Саджо и ее бобры

Под именем Серой Совы жил и создавал свои произведения канадский писатель английского происхождения Арчибальд Стэнсфелд Билэйни. Он сам называл себя индейцем, взял индейское имя, жил среди индейцев и писал о жизни индейцев, скрывая свое истинное происхождение. И читатели верили его вымышленной биографии, которую он включал в предисловия к своим книгам. Тайна постепенно раскрылась журналистами только после его смерти в 1938 году.

Открывая в конце 1930 – начале 1940-х годов для русского читателя Серую Сову, отечественные литераторы еще не могли знать всей правды. Они нисколько не сомневались, что переводят произведения именно индейского писателя, и пересказывали факты его жизни с его слов. Чтобы не вводить в это заблуждение современных читателей, статья дается с незначительными сокращениями и исправлениями.

Серая Сова. Рассказы опустевшей хижины. М., 1974.

Воспроизвести некоторые карандашные рисунки Серой Совы трудно полиграфически, поэтому книга идет с новыми рисунками. Замечательный художник Виктор Мясоедов выполнил часть иллюстраций по мотивам рисунков Серой Совы как дань уважения индейскому автору.

Жак Картье (1491–1557) – французский мореплаватель, ученый, исследователь Канады.

Вигвам – шалаш из жердей, покрытый берестой или шкурами.

Миля – единица длины, используемая в Великобритании и США, равная 1,609 км.

Фактория – торговая контора и поселения, которые организовывали европейские купцы в колониальных странах.

Резервация – территория, как правило, с бедными природными условиями, куда правительства США и Канады выселяли индейцев.

Обычно индейцы работали в своей же резервации, так как не имели права свободного жительства.

Каноэ – индейский челн из березовой коры.

Фут – английская и старая русская мера длины, равная 30,48 см.

Только маленькие самцы могли проявить такую смелость. (Примеч. автора.)

Это положение бобры применяют при защите. Они способны нанести быстрый и сильный удар, то пуская в ход крепкие когти, то сжимая переднюю лапу в кулак. Последний прием применяется в борьбе между бобрами, когда они щадят своего противника. Обратите внимание на то, что измученные до крайности бобрята прибегли к более безобидному приему борьбы – таков их характер. (Примеч. автора.)