S-T-I-K-S. Рихтовщик. Заветное желание - стр. 19

На вершине горной гряды у Блезга приключилось первое боестолкновение. Ему пришлось очередями шугануть с полдюжины горгулий – тварей Стикса, мутировавших под воздействием паразита из каких-то крупных птиц семейства ястребиных, ороговевшие перья которых превратили пернатых в жутких мифических страшилищ. К счастью для старлея, одинокий дрон привлёк внимание лишь низкоуровневых тварей, костяная защита которых не приобрела ещё достаточной плотности для отражения пулемётной очереди дрона. Увязавшихся за винтокрылом преследователей удалось благополучно сбить. Причём добрую половину, судя по прилетевшему позже Блезгу победному уведомлению, со смертельными ранами.

После спуска началась изнурительная гонка над отливающей в лунном свете голубоватым сиянием серой землёй. Деревьев, за ветками которых в случае опасности легко можно было спрятать от сторонних глаз дрон, здесь не было от слова совсем. А низкорослые коряги, торчащие на островках с редкой травой, не смогли бы скрыть даже воробья, не говоря уж о его почти метровом летательном аппарате.

Блезгу пришлось вести дрон в открытую, в лунном свете являя собой для местных снайперов просто идеальную мишень. Организовавшее ночной рейд командование исходило из того, что ночью практически все аборигены будут дрыхнуть в своих стойбищах и реальную опасность для дронов могут представлять лишь лучники-стражники, стерегущие по ночам покой своих родичей. Соответственно, чтобы не угодить под их стрелы, нужно было не напороться на стойбище серых. Вот только карта приграничной местности соседнего региона у ботов имелась лишь полугодичной давности, а здешние кочевники были любителями перемещать свои стойбища с места на место.

Обозначенных на карте прежних стоянок серых в нынешних реалиях ожидаемо не оказалось, и выбравший отчаянный маршрут пролёта над старыми стойбищами аборигенов старлей не прогадал. Двухчасовой перелёт от горной цепи к земному провалу обошёлся без единой стрелы, пущенной снизу по его дрону. Остальным же операторам их сводного отряда повезло куда меньше.

Выведенные на периферию зрения аватарки боевых товарищей в виде крошечных изображений шестёрки дружественных дронов за время двухчасового перелёта над приграничной серой землёй периодически начинали тревожно мелькать и наливаться опасной краснотой. Это означало, что дроны-союзники попадались-таки на глаза страже стойбищ и подвергались обстрелу.

Три аватарки в итоге посерели, обозначив ликвидацию лучниками трёх летательных аппаратов. И к месту общего слёта над ямой подземного провала прибыло лишь четыре из стартовавших с базы семи дронов.

Блезг привёл свой дрон в нужный квадрат самым первым и, заняв у земли оборонительную позицию, ещё добрых десять минут потом дожидался подлёта остальных везунчиков. В итоге выяснилось, что совершенно невредимым остался лишь дрон старлея. Остальные три имели нанесённый стрелами противника ущерб различной степени тяжести.

У пострадавшего больше всех остальных дрона, прибывшего к месту общего сбора самым последним, пластиковый корпус превратился в натуральный дуршлаг. Помимо доброй дюжины сквозных пробоин, из него в разные стороны торчали три стрелы и был сорван один из четырёх боковых винтов. Из-за никудышной аэродинамики и очевидных проблем в ходовой части летательный аппарат серьёзно лихорадило, и его оператору приходилось прилагать просто титанические усилия, чтобы элементарно удержать дрон в воздухе. У остальных двух имелись только сквозные пробоины в корпусе и по одной застрявшей стреле, из-за чего они, разумеется, тоже изрядно проигрывали дрону Блезга в скорости, но хотя бы по-прежнему уверенно держались в воздухе и сохранили вполне приемлемую боеспособность.