С лёгким жаром - стр. 23

- А я тебя нервирую? Как интересно…

- Бесишь, если быть точной.

Их перепалку наблюдали все присутствующие, понимающе улыбаясь. Валиев, не выдержав, иронично заметил:

- Рустам, ты если хочешь выяснить отношения с Ритой, то вон там вам никто не помешает, - указал рукой на ряд каркасных домиков вдоль берега реки.

Двое мужчин понимающе хохотнули. Рита обиженно отвернулась, пожалев, что вообще завела с ним спор. В этой словесной баталии она оказалась проигравшей.

Чараев расплылся в ехидной улыбке, послав ее друзьям, возбуждаясь от мысли: запереться с девушкой в одном из них. Но, безнадежно вздохнув, вновь заговорил с Ритой.

- Надевай снегоступы, Рита. Без них ты не пролезешь по глубокому снегу.

- А если я передумала идти? – надменно спросила Рустама.

- Струсила? Не ожидал такой слабости от географа, - провоцировал и дальше. – Что ты ответишь своим ученикам, когда они спросят какова крутость подъема? И фото водопада стянешь с инета, выдавая за свое?

И Рита поняла, что не имеет права сдаваться в угоду своей уязвленной гордости.

- И ничего я не струсила, давай уже свои приспособы! – требовательно протянула руку.

- Другое дело. Я помогу, - вытаскивая из рюкзака снегоступы и кидая их на утрамбованный снег.

Застыл в ожидании, когда девушка подставит ногу, и Рита сдалась, признавая, что так проще иметь дело с горцем. Хочет помочь, так и быть она не станет сопротивляться. Приподняв ногу в колене, выставила ее для дальнейших манипуляций.

Чараев присел на корточки и заправил ее ботинки в снегоступы. Защелкнув, довольно улыбнулся, глядя снизу вверх на Риту.

- Пикапер, - обозвала его Рита вместо благодарности и, обогнув Чараева, пошла вперед, присоединяясь к девушкам.

Но Рустам вместо того, чтобы оскорбиться, громко рассмеялся и двинулся следом.

11. Глава 11. Баритовые водопады, тесная тропа и шантаж.

Рустам закрывал шествие на узкой тропе, поднимаясь наверх по пологому склону. Халид и Амир страховали своих жен, Елисей затесался между семьями, и Рита невольно оказалась под прицелом позади идущего мужчины. Вперед выбраться не могла: слишком неопытна, а отстать Чараев не позволит, учитывая, как он страховал ее путь на лошади. Преодолев часть пути, девушка устала и взмокла, остановилась у ручья, перевести дыхание. Огляделась вокруг, с наслаждением созерцая ландшафт.

Здесь, ближе к горам, солнце заволокло дымкой, туман покрыл вершины скалистых шпилей, делая их едва различимые глазу. Из природы исчезли все краски, оставив несколько оттенков серого, и лишь темно-зеленые ветви пихт, выбивались из черно-белого кино.

Воздух наполнился морозом и свежестью, ветер стих и слух улавливал лишь журчание ручья и голоса друзей в далеке. Сказочность. Умиротворение. Бесконечность и забытье. Рита на мгновение забыла о цивилизации, о том, что не одна, погрузилась в тишину.

Рустам остановился позади, не мешая учительнице изучать местность. Ее реакция умиляла. Ему, выросшему в предгорье Кавказа, подобные пейзажи казались обыденностью. Тихо приблизившись к ручью, присел на корочки и, зачерпнув горсть воды, жадно испил. Рита обернулась и удивленно посмотрела, забыв, что не одна.

- А разве можно эту воду пить? – недоверчиво спросила, глядя на Рустама.

- Боишься, что козленочком стану? – рассмеялся Чараев и проблеял дважды.