С космическим путеводителем по Земле - стр. 21
Самым ярким объектом Вселенной считается квазар, удалённый от нас на 10 миллиардов световых лет. Окажись он в пределах нашей Галактики на расстоянии в 650 световых лет, он сравнялся бы яркостью с Солнцем. Самая дальняя звезда нашей Галактики расположена в 400 тысячах световых лет от Земли, в созвездии Весов. Но даже более близкие отдельные районы нашей Галактики скрыты от нас ширмой пылевых облаков. Оптические телескопы здесь бесполезны, однако облака прозрачны для радиоволн. Наземные радиотелескопы-гиганты способны представить лишь размытую картину. И только разнесение радиотелескопов, создание космической интерферометрической базы даёт возможность обрисовать звёздную структуру этих мест.
По современным понятиям жизнь звезды проходит ряд последовательных стадий. Звёзды-гиганты, исчерпав своё термоядерное горючее, высвечиваются, начинают сжиматься, создавая объекты громадной плотности. Гравитационное воздействие такого вещества не позволяет покинуть его даже квантам излучения. В результате образуется ненаблюдаемая чёрная дыра, обнаружить которую всё-таки удаётся в том исключительном случае, когда рядом с ней cоседствует обычная звезда. Звёздный газ (тот, что у Солнца мы называем «солнечным ветром») перехватывается чёрной дырой. По дороге к ней он трансформируется, превращаясь в рентгеновское излучение. Такой феномен наблюдается в разных местах Вселенной. Чёрные дыры обнаружены в центрах многих галактик. И в нашей Галактике, в направлении Стрельца есть сверхмассивная чёрная дыра.
Чёрные дыры называют порой «мусоропроводами» Вселенной, в которых как бы исчезает вещество. По старой гипотезе, получившей в наши дни вторую жизнь, в центрах галактик существует и другой источник – «белая дыра», через которую вещество попадает в нашу Вселенную. Белая дыра как бы является противоположностью чёрной дыры. Это область, куда ничто не может войти. Согласно теории квантовой гравитации, чёрные дыры в конце концов превращаются в белые. Верна ли эта гипотеза? Во всяком случае из центров галактик (в том числе и из нашей Галактики) время от времени выбрасываются огромные массы газообразного вещества. Периодическая «вулканическая» деятельность Вселенной замыкает процесс её кругооборота.
Выбросы вещества происходят и при явлениях меньшего масштаба – при звёздных взрывах. Взрывы, оказывается, вполне обычны для звёздных ассоциаций. Временами как бы возникает звёздная детонация, и звёзды взрываются по цепочке. О взрывах отдельных звёзд астрономы говорят: «Появилась новая звезда». Их вспышки и выглядят новыми звёздами на фоне обычных.
При взрыве звезды с её поверхности срывается оболочка – наружный слой. Светящийся звёздный плафон удаляется от звезды со скоростью тысячи километров в секунду. Затем из звёзд вырываются струи газа (они выглядят гигантскими газовыми языками). Выбросы настигают оболочку и рвут её
на куски. Разорванная газовая вуаль и образует туманности и облака.
Подробней мы знаем о поведении нашей ближайшей звезды. Звёзды подобные Солнцу и более слабые называют карликами. Их проявления весьма скромны. Но именно солнечному выбросу, скорее всего, обязана образованием наша Солнечная система.
Происхождение Земли не исключительно. Подобная родословная имеется и у других планет. Космическая техника сделала возможным прямые контакты с небесными «соседями» Земли. Американские астронавты и советские автоматические межпланетные станции доставили на Землю образцы лунных пород. Сравнительный анализ вещества метеоритов, лунного грунта и пород земной коры позволил сделать вывод об их едином происхождении. Особенно точно подчёркивал их общность изотопный состав. Изменения изотопного состава позволили рассчитать и возраст Земли. Он оценивается в 4,55—0,05 миллиарда лет. Такой же возраст и у большинства метеоритов.