Рыжая Не Ведьма - стр. 4

***

Элоя окинула взглядом просторный дом небольшого поместья. Её наследство. Это место было и обителью для неё, и наказаньем. Родители воспитывали единственную дочь в строгости. Выдали замуж в шестнадцать, будто хотели избавиться. А как почувствовали приближение смерти призвали кровинушку, чтобы передать в управление Дом. Да именно Дом, с большой буквы. Ведь это, как молодая хозяйка выяснила позже, определённое звание. Для некоторых людей желанное, словно награда. Только не для Элои – ей было всё равно. Она даже приняла дар не сразу, слишком большая была обида. Бабушкин дух уговорил – ради собственной семьи и исправления допущенных родителями ошибок в её воспитании, не дать поместью перейти в чужие руки.

И вот спустя двадцать лет она вернулась туда, где росла. Пыталась прочувствовать атмосферу, вызвать эмоции, но дом будто спал. И разбудить его было нечем. Так думала новоиспечённая хозяйка, будоража пульсирующую душевную травму.

Несмотря на то, что выдали её замуж без любви, как вещицу отправили в замок супруга, ей повезло. Залим искренне уважал девчушку вдвое младше его и любил всем сердцем, что помогло разрушить возведённые испуганной и обиженной Элои заслоны. Вот только детьми судьба не наградила. Первое время она злилась, ревела, ходила к знахаркам. Решила, что проклята и не испытает уже никогда счастье материнства. Муж же успокаивал и шептал, щекоча ухо:

– Всё впереди, милая! Подожди.

Элоя хотела верить, но с каждым годом надежда таяла, как деревяшка, брошенная в костёр. Возвращение в отчий дом смахнуло пыль со спрятанной глубоко в душе мечты. Она слышала детский плач, бродя по дальним коридорам. И ждала, ждала… умоляя луну помочь. Светило ночное или стечение обстоятельств, но просьба исполнилась спустя год.

Летним утром супруги возвращались из гостей в открытой повозке. Погода стояла дивная, и Элоя предложила остановиться, размять ноги. Ветер тормошил подол платья, Залим сжимал ладонь жены. Трава, листья опавшие, ветки хрустели под ногами путников. Сердце замерло у обоих. Показалось или из леса доносилось кряхтение младенца.

– Милый, слышишь, как странно кричит птица? И пролетает мимо нас который раз. Чувствую надо пройти дальше. В чащобу.

Шаг за шагом супруги пробирались вперёд, следуя за перелетающей с ветки на ветку пичуги. Ярко-рыжее пятнышко привлекло внимание. Под кустом лежал свёрток. Элоя не могла поверить. Покричала для вида, поохала, но уже знала, что не готова расстаться с долгожданной находкой.

Прислуге сказали, что девочка – дочь дальней родственницы.

– Жалко малышку, осталась сироткой. А у нас ей будет хорошо. Мы полюбим её как родную, с вашей помощью или без. Но решение однозначное – кроха останется у нас навсегда!

Пока шла подготовка детской, Элоя не отходила от девчушки ни на шаг.

– Как же мы назовём её? – спросил Залим, обнимая супругу за талию.

– Элиза… – выдохнули они в унисон.

Имя как вспышка, пришло во сне сразу двоим. Так рыжего найдёныша и окрестили.

***

Весёлая девчушка изменила размеренную жизнь поместья, когда подросла. Огромный двор заиграл новыми красками – жёлтыми пятнами разбитых яиц, малиновыми разводами от мятых ягод, рассыпанной мукой в коридорах. Ну а как ещё выследить приведение, когда тебе шесть лет?

Все любили Элизу. За её доброту и смех, такой заразительный, будто искорка вылетала и заряжала всех вокруг.