Рыцари былого и грядущего. I том - стр. 64
Белые плащи на горизонте вовсе не были очередным миражём. Это были его тамплиеры – бесконечно родные и бесконечно далёкие. Старший представился магистру:
– Командор крепости Тортоза с братьями. Тортоза держится, мессир.
– Тортоза выстоит, командор. Мы выстоим, – теперь уже совершенно спокойно ответил магистр.
Победоносный Саладин брал город за городом. Один за другим пали Тивериада, Акра, Торон, Сидон, Бейрут. Аскалон сдался по приказу королевы Сибиллы, пока король Ги де Лузиньян был в плену. Тамплиерская крепость Газа, находившаяся невдалеке от Аскалона, тоже сдалась – не было ни капли смысла её оборонять. Пал Иерусалим. Казалось крестоносному королевству пришёл конец. Но держался в Тире маркграф Конрад Монферратский. И неприступной скалой стояла тамплиерская Тортоза.
Оборону крепости лично возглавил великий магистр Ордена нищих рыцарей Христа и Храма Жерар де Ридфор. Жерар отдал себя обороне Тортозы с энергией буквально нечеловеческой. Он сражался на стенах, контролировал распределение скудных съестных припасов, постоянно осматривал укрепления, распоряжаясь, что и где надо усилить. По поводу Хаттина и своего необъяснимого спасения много не говорил. Подробно рассказал рыцарям лишь о мученической смерти их братьев, а о том, почему его пощадил Саладин, коротко сказал, что и сам не знает. Он прекрасно понимал, как будет трудно его рыцарям поверить в то, что их магистр не совершал предательства. Жерар старался не думать о том, в чём его подозревают, но однажды не выдержал и решил поговорить об этом со своим духовником, отцом Ансельмом, единственным человеком в Ордене, с которым он находился в отношениях более или менее доверительных:
– Ансельм, давай поговорим без чинов, просто как друзья. И прошу тебя, будь откровенен, не надо меня щадить. В чём братья обвиняют меня?
– Во многом, Жерар, во многом. И братья, и все крестоносцы, от которых доходят известия, обвиняют тебя во всех смертных грехах.
– Не тяни. Говори прямо.
– В тебе видят главную причину падения Иерусалима. Будто бы ты из хорошо укреплённого города увёл всех рыцарей в безводную пустыню, и Саладину даже воевать с вами не пришлось – его слуги просто вязали обессилевших от жажды крестоносцев.
– О-о-о!.. Так ведь без воды мы остались просто по дурости Лузиньяна и Раймунда. Но даже без воды наши рыцари сражались 7 часов к ряду. Раймунд остался жив. Неужели он не опровергает эту бессмыслицу?
– Нет, не опровергает. В ответ на все порочащие тебя сплетни он лишь загадочно улыбается.
– Ну, с ним всё ясно. А какие ещё сплетни?
– Будто бы тамплиеры сдали Газу в обмен на твою свободу.
– Так ведь все же у нас знают: магистр Храма не мог отдать приказ обменять себя на крепость. Газа – не мой личный фьеф, а собственность Ордена. Да если бы я и отдал такой приказ, наши тамплиеры его просто не выполнили бы. Этого не понимают?
– Ничего не хотят понимать.
– Ещё болтают что-нибудь?
– Ещё многое. Будто бы ты отрёкся от Христа и принял ислам.
– Интересно, что тогда я здесь делаю? Почему теперь вместе с христианами сражаюсь против ислама?
– Так, говорят, что ты и ислам теперь предал. Мол предатель, есть предатель. Прости, Жерар.
– Но тогда Саладину выгоднее всего было бы оставить меня рядом с собой, чтобы все видели, как магистр тамплиеров теперь делает джихад и славит Мухаммада.