Рыцарь сновидений - стр. 7

– А почему вы потеряли в неё веру? – осторожно спросил Андрей.

– Ты хочешь узнать историю моей трагедии? – сразу необыкновенно оживившись, спросил Рыцарь и окинул всех испытующим взглядом.

– Давайте, Рыцарь, – ответила за всех Фея. – Ваша история такая печальная. Я всегда плачу, когда вы рассказываете. Зато потом очень хорошо сплю.

– Тогда слушайте, – поставив чашку на блюдце, торжественно начал Рыцарь Очень Печального Образа. – За свою жизнь я совершил пятьдесят один подвиг, и если бы не потерял веру в справедливость, их число давно бы перевалило за тысячу.

– Надеюсь, вы не станете в сотый раз подробно рассказывать обо всех ваших подвигах? – закуривая новую папиросу, спросила Флоринда.

– Нет, я расскажу только о первом и последнем. Мой первый подвиг заключался в том, что я не побоялся стать рыцарем, хотя родные предупреждали меня, насколько это хлопотное и неблагодарное дело. Я мог бы получить должность придворного брадобрея, как мой отец. Или стать королевским конюхом, как мой дед. Я мог бы завести пасеку и торговать мёдом, как мой прадед. А мог бы окончить университет, стать учителем, учёным или философом. Но я выбрал самое трудное поприще: пошёл защищать обиженных и слабых.

– Первый подвиг, слава богу, проскочили, – проговорила Флоринда. – Давайте последний.

– Между прочим, – обратился Рыцарь к язвительной романистке, – описание моего тридцать четвёртого подвига вы без спросу вставили в свой бесконечный роман. Кажется, в шестьсот сорок вторую главу.

– Если вам жалко, я его выброшу, – фыркнула Флоринда. – Вставлю туда историю Домового. Она не менее интересная и романтическая.

– Мне не жалко, – ответил Рыцарь. – Но спросить разрешения и поблагодарить могли бы.

– Ну давайте же, рассказывайте дальше, – проворчал Синий Друг. – Не тяните резину. А то я опять уйду в ванную.

– Да, конечно. – Рыцарь отхлебнул чаю, откашлялся и продолжил: – Свой последний подвиг я помню так, будто это было вчера. Но это длинная история, и начну я её издалека. Отец отправил меня с важным поручением в соседнее государство. Утром я надел доспехи, повесил на пояс меч, взял копьё, сел на своего верного коня и тронулся в путь.

Солнце уже начало клониться к западу, когда на небольшой лесной поляне я увидел двух злодеев, которые сидели под раскидистым деревом, ели ананасы и рассказывали друг другу непристойные истории. Один из них был худой и длинный, другой – маленький, с отвратительной рыжей бородой. Рядом с разбойниками лежала связанная по рукам и ногам юная пленница. Девушка была без чувств. Боже мой, как она была прекрасна! – Рыцарь тяжело вздохнул, потёр кулаком глаз и вдруг ударил древком копья в пол. – Я сразу понял, что злодеи украли девушку, и решил освободить её. «Защищайтесь!» – отважно крикнул я разбойникам и вихрем набросился на них. Одного моего грозного вида оказалось достаточно, чтобы негодяи побросали недоеденные ананасы и с воплями скрылись в лесу. Я не стал преследовать похитителей. Спустившись с коня, я склонился над прекрасной пленницей, чтобы хорошенько разглядеть её. В этот момент на поляну выскочил всадник с копьём наперевес. Приняв меня за одного из этих бродяг, он с проклятьями на устах бросился в атаку. Храбро отбиваясь, я пытался объяснить нападавшему, что перед ним спаситель юной красавицы, а не злодей, но он был так возбуждён, что ничего не хотел слышать. Пришлось мне победить этого неблагодарного юношу. Я копьём сбросил его с коня и ранил в руку, а затем снова подошёл к пленнице. Оказалось, что девушка давно пришла в себя и видела весь поединок. Когда же я освободил её от пут, она бросилась на меня с кулаками и стала проклинать всех моих родных до десятого колена. Пришлось мне…