Рыцарь сновидений - стр. 13
_В магазине действительно оказалось видимо-невидимо игрушек, но всё, что стояло, лежало и висело в витринах, было одного цвета, а потому сливалось в единое розовое пятно и навевало скуку.
Разглядывая игрушки, Андрей услышал, как единственный посетитель с несчастным лицом тоскующего человека спросил у продавца:
– Может, у вас есть что-нибудь зелёненькое или хотя бы жёлтое?
– Не держим, – равнодушно ответил розовощёкий скучающий продавец.
– Кошмар! – схватившись за голову, застонал гражданин. – Я больше так не могу! Здесь даже сопли у детей текут розовые! Разбудите же кто-нибудь!
Проводив странного посетителя взглядом, Андрей подошёл к прилавку и обратился к продавцу:
– Понимаете, мне нужно к Фее…
– Всем нужно к Фее, – перебил его пышущий здоровьем продавец.
– Мне сказали, что здесь есть человек, который помогает стать рыцарем.
– Мальчик, ты мне мешаешь торговать, – лениво проговорил толстяк.
– Но здесь же никого нет, – удивился Андрей и на всякий случай огляделся.
– Это неважно. Я на работе, а ты меня отвлекаешь. Возьми что-нибудь, я обслужу тебя по всем правилам и тогда вежливо отвечу на все твои вопросы. Но только помни: если ты что-нибудь возьмёшь, тебе придётся уделять этому предмету внимание, нести его, а когда ты проснёшься и лишишься игрушки, тебе будет обидно.
– Так может, тогда ничего не брать? – спросил Андрей.
– Не бери, – ответил продавец, – но тогда я не отвечу на твой вопрос.
Андрей долго ходил вдоль прилавков, выбирая себе игрушку по душе, и наконец ткнул пальцем в розовый велосипед.
– Вот это, – сказал он. – Чтобы больше лошадь не вызывать.
– Очень хороший выбор, – одобрил толстяк. – Забирай. А Пострадавшего ты найдёшь у реки, сразу за площадью. Он там работает.
– Какого пострадавшего? – не понял Андрей.
– Того самого, который поможет тебе получить звание рыцаря. Его зовут Пострадавший. – Продавец выкатил из магазина велосипед, подождал, пока мальчик усядется на него, и показал, куда надо ехать. – Заходи ещё. Я всегда рад солидным клиентам.
– Спасибо, обязательно зайду, – пообещал Андрей и нажал на педали.
Катиться по мраморным плитам было легко и приятно. Андрей и не заметил, как пересёк площадь и очутился на набережной, где не спеша прогуливались люди со строгими или ничего не выражающими лицами. Они чинно вышагивали по мраморной мостовой, одобрительно кивали, и иногда кто-нибудь из них говорил:
– Какой порядок. Любо-дорого посмотреть.
Пострадавшего Андрей увидел сразу. Этот маленький конопатый человек, одетый в розовый костюм гораздо больших размеров, напоминал неудачливого клоуна. Его помятый и взъерошенный вид очень подходил к странному имени, и Андрей сразу сообразил, что это он.
Пострадавший вышагивал по набережной, часто сморкался в большой розовый платок и что-то втолковывал унылому хилому мальчишке с красным носом – вероятно, кандидату на звание рыцаря. Мальчишка судорожно прижимал к груди кучу самых разных игрушек, часто шмыгал носом и, как китайский болванчик, всё время кивал головой.
– Понятно? – закончив инструктаж, спросил Пострадавший.
– Понятно, – со вздохом ответил мальчишка. Он сложил игрушки на парапете, почесал затылок и подошёл поближе к воде.
– Ну, тогда поехали. – Конопатый инструктор отошёл подальше от берега, хорошенько разбежался и, распластавшись как лягушка, прыгнул в воду. Некоторое время его не было видно. Затем Пострадавший вынырнул в нескольких метрах от берега и дурным голосом заорал: