Рыцарь Смерти - стр. 18
В целом, примерно так я и ожидал, так что староста дрожал напрасно. Но знать ему об этом не следует…
– Знахаря в деревне, как я понимаю, тоже нет?
– Увы, господин, была бабка-травница, да демоны её убили, а ученицу её, внучку, значица, нечистый на алтаре своём заколол, прямо перед тем, как вы нас всех спасли, – со вздохом развёл руками Дирик.
– Ясно. Что вы можете сказать о местности вокруг?
Крестьяне обменялись взглядами и поспешили пропихнуть вперёд охотника. Тот ещё раз поклонился, оглянулся на старосту и, собравшись с духом, начал рассказывать:
– Деревня наша лесом окружена во все стороны, дороги старые уж, везде заросли. Та, что на восток, идёт к деревне Вишнёвке, но неспокойно там – звери да люд лихой года два уже шалит, обозу на ярмарку и не проехать совсем стало. Дальше по ней село Стылое было и…
Источником информации Вестер оказался весьма ценным, разумеется, как только я доберусь до призраков, вся она будет проверена и перепроверена, но для начала и имеющихся данных было более чем достаточно. Итак, нахожусь я у восточного края большого леса, правда, до границы его день ходу, а так вокруг сплошное зелёное море. Деревня, которая теперь принадлежала мне, так и называлась – Лесная, жила в основном охотой, мёдом, как своим, так и бортниками добываемым, ну и с расчищенной под поля земли кое-что имела.
На север, примерно в трёх днях пути, имелся длинный горный хребет, где, по слухам, была пара перевалов и масса всевозможной опасной живности, начиная от гарпий и заканчивая тёмными эльфами. Прямой дороги туда не было, только вконец заросшая тропа, уходящая от деревни на северо-запад, огибающая холм с Источником магии, примерно в паре часов хода, и делающая дальше в лесу крюк вдоль текущей с гор реки вплоть до одного из перевалов. По этой дороге, согласно словам охотника, в дне пути имелась башня-форт, с крепостной стеной, где сидела некая община отшельников из рыцарей и монахов. Башня располагалась аккурат у реки, на углу поворачивающей к горам дороги, с реки же община и жила, с местным населением практически не контактируя. Да и сами деревенские охотники к общению не стремились, предпочитая обходить странный орден десятой дорогой.
То же самое касалось жителей рыболовецкой деревни, находящейся в двух днях пути почти строго на запад у русла той же самой реки. С ней у моих крестьян были отношения хорошие, и тамошние жители иногда привозили на торжища даже речной жемчуг и золотой песок. Дорога туда содержалась в относительном порядке, особенно в сравнении с остальными, вот только намедни по ней пришёл демон. Что там творится сейчас – не известно. Как и то, что лежит дальше на запад, за рекой, ну кроме того, что там находилась основная часть леса.
К югу и юго-западу, опять же в паре суток пути по чащобе, лежало большое болото, куда и впадала текущая с северных гор река. Когда-то там тоже были какие-то деревни, но сейчас, кроме руин и замшелых стен, ничего не найти, и, по словам Вестера, хорошо, если найдёшь только стены. И первым звоночком тут были руины в полудне хода на юго-запад от Лесной, по словам охотника, населённые орками и гноллами, которые иногда устраивали набеги на деревню. Что творится в центре болот, никто толком не знал, витали только мутные слухи о каких-то заросших то ли могильниках, то ли курганах. Подробнее нужно спрашивать у гноллов с орками, хотя с учётом интеллекта подавляющего большинства представителей этих народов проще и быстрее узнать дорогу у местных комаров…