Рыцарь Шестопер. Новый дом - стр. 37
Понятие «недалеко» оказалось сродни «у черта на куличках». Преодолевая жуткие, можно сказать, совсем слякотные условия, топали еще часа два. Правда, интуиция уже довольно громко нашептывала Василию, что они все-таки ходят по кругу. Или чрезмерно петляют по пересеченной местности.
Уже стемнело, когда троица вышла к цели своего путешествия. Первыми, почуяв жилье, заволновались лошади. Всхрапнули, оживились, стали веселее перебирать копытами. Власнеч же, наоборот, насторожился. Постоял неподвижно несколько минут и с непонятной озлобленностью набросился на баронета:
– А кто это осмелился поселиться в тайной избушке?!
– Понятия не имею! – оправдывался тот. – Никого здесь быть не должно.
Из дальнейших их переговоров Василий понял, что властью барона в данную часть леса не просто запрещено под страхом смерти кому бы то ни было наведываться, но и само по себе место пользовалось дурной славой. Считалось, что здесь обитают некие умертвия, уничтожающие вокруг своего логова все живое. Только вот, судя по недовольному тону власнеча, именно он и приложил руку к появлению подобных слухов. И сейчас удивлялся: кто отыскался настолько наглый и смелый? Сокрушался, что давно, дескать, сюда не наведывался и не проводил чистку.
Но пререкания и недовольство не помешали парочке соратников по ордену привязать лошадей в удобном месте, а потом и максимально вооружить самого Шестопера. На вопросительное хмыканье Агап снизошел до объяснений:
– Скорей всего какой-то беглый кмет здесь прячется. Или кто из лесников запрет нарушил из-за плохой погоды… Но без оружия рыцарю и в самом деле негоже показываться на люди.
Да и двинулся впереди, шепотом предупреждая о выступающих кореньях или опасно торчащей ветке. Ему-то все хорошо было видно, а вот его спутники шли за ним, держась за него и друг за друга.
Избушку удалось вначале нащупать, а не рассмотреть, потому что подошли они к ней с тыльной стороны. Полностью спрятавшаяся под лапами огромных елей, она оказалась похожа на захудалый, покосившийся сараюшко. Только курьих ножек не хватало для полного антуража. А входная дверь и единственное оконце из слюдяной пластины располагались с другой стороны.
Но вначале приникли к задней стене, прислушиваясь. И сразу стало понятно, что незваных квартирантов несколько. Потому что один человек громко, воистину по-свински храпел, а еще двое бубнящими, негромкими голосами переговаривались между собой.
Грин ни слова не смог разобрать. Как и Бронислав скорей всего. А вот замерший власнеч долго, очень долго прислушивался, предварительно шикнув на товарищей, чтобы они не шевелились. Но те и не думали мешать. Главное, что под выступом крыши стоять было намного комфортнее: дождь вновь усилился, а они уже и так промокли до нитки. Да и просто опереться о стенку казалось немалым благом для уставшего тела.
Наконец Агап почерпнул достаточно информации, чтобы сделать какие-то выводы и поделиться ими с товарищами. Заставил их пригнуться к нему и зашептал:
– Чудные дела тут творятся, дай мне Род терпения! Оказывается, это не тати и не беглые кметы! А целый организованный отряд каких-то искателей. Что ищут, речи не шло, но вроде как не сокровища. В избушке их сейчас пять человек. Еще один стоит в дозоре до полуночи, со стороны выхода. Обсуждали, не пора ли его внутрь впустить по причине сильного ливня. Так что мы верно сделали, что с тылу подошли… И самое неприятное: они знают о пещере. Ищут нечто именно там. И как раз в пещере сегодня рискнуло заночевать еще пять человек из этой шайки. Потому что здесь им ночевать, видите ли, очень тесно!