Рука колдуна - стр. 2
Дознаватель подумал, что лучше бы побыстрее убраться из придорожного трактира, хоть пешком отправиться дальше, до соседней деревни. Потолок в зале словно сделался ниже, давя на голову, сгустились тени, а посетители жались к стенам и отводили пугливые взгляды от уродливой руки на столе гуляк. Тем, раздухарившимся и захмелевшим, всё было нипочём. Чернявый заводила развалился на стуле и свысока посматривал на окружающих. Он-то вовсе не верил в деревенские байки и суеверия, хоть и промышлял продажей артефактов.
Старик-советчик деловито расчесал пятернёй бороду, поднялся и бросил на стол монетки в уплату ужина. Затем оправил одежду и сурово сказал:
– Пошёл я от греха подальше, пока возможно. И вам, глупцы, советую. Поутру поздно будет. Колдуны да нечисть завсегда за своим придут.
Когда за ним закрылась дверь трактира, несколько человек тихо, бочком, точно стесняясь, улизнули следом. Остальные принялись бубнить себе под нос, поминая и советчика, и беспечную троицу, и светлого Хранителя человеческих душ. Деревенский люд в любой непонятной ситуации истово бормотал молитвы и осенял себя защитными жестами. А тут украденная рука мёртвого колдуна, куда уж хуже?!
Дознаватель Данн оглядел оторопевшую залу. Многие вжали головы в плечи и косились на выход из трактира, но так и остались сидеть на местах. Здесь не хватало вдовы с мальчиком лет семи и молоденького служителя Истинного. В почтовом экипаже вместе с Бриданом ехали пятеро попутчиков.
Доктор и его помощница расположились в противоположном от Бридана углу. Пожилой медик задумчиво наблюдал поверх очков за развернувшейся сценой. Девушка сидела спиной, и дознаватель различал лишь её огненно-рыжие локоны, аккуратно подобранные у висков. Данн вспомнил острый и внимательный взгляд девицы, когда они все собрались внутри повозки. У спутницы лекаря было милое личико с утончёнными чертами, но за блеском зелёных глаз чувствовались сталь и упрямый характер.
На лестнице, ведущей в комнаты на втором этаже, мелькнуло строгое вдовье платье. Белокурая бледная дама спустилась к стойке, тихим голосом попросила кружку молока для мальчика. В напряжённой тишине её слова различили все. Она с непониманием и тревогой оглянулась на посетителей и, опустив голову, понесла молоко сыну.
Бридан потёр ладонью подбородок, размышляя о ситуации. Затем невольно провёл пальцами по скуле, где виднелся тонкий шрам, доставшийся ему в давней драке с разбойниками, промышлявшими в столичном порту. Думать нечего. Выбор был очевиден. Следующий экипаж в эту глухомань прибудет лишь через день. Он чувствовал, как воздух стремительно наполняется бедой. Дознаватель понял, что не сможет оставить людей одних.
Бридан не стал при всех доставать амулет из кармашка, но сигналы принял к сведению. Несколько раз тот отменно срабатывал, показывая, что дознаватель имеет дело с тёмной и опасной магией или нежитью.
Магистр по-доброму посмеивался, передавая подарок Бридану:
– Раз уж вы, мой друг, раз за разом встречаетесь с нечистью, то и быть вам теперь охотником на потусторонних тварей. Для охотника что важно?
– Верное оружие и зоркий глаз, – в тон Мэккиту, но с мрачной ухмылкой отвечал Бридан.
– Экипировка! – подняв указательный палец, подтвердил магистр. – В древних трактатах упоминаются амулеты и зелья. Одну из таких вещиц я привёз с ведьмовского капища. Пусть амулет послужит хорошему делу, чтобы вы больше не сомневались, кто перед вами: злой дух или прекрасная соблазнительница.