Рождественская надежда - стр. 17
В дверь позвонили, и Эмили спрыгнула с края ванны.
– Я открою!
Она распахнула дверь и увидела Грету с тарелкой, накрытой листом фольги.
– Миссис Грета! – Эмили кинулась обнимать гостью.
– Ты уже поела? – поинтересовалась соседка.
– Не-а.
– Будешь куриный пирог?
– Буду! – Девочка приняла тарелку из ее рук и поставила на стол с красно-сине-белой клеенкой.
– Пирог вчерашний, но все еще вкусный. Я ела его на обед.
Трейси вышла из ванной, расчесывая волосы.
– Грета, здравствуйте, я как раз хотела вам звонить. – Тут она заметила, что миссис Ларсон одета в нарядную блузку и брючки, и осеклась. – Ух ты! Отлично выглядите.
– Сегодня у нас годовщина свадьбы. Хэл пригласил меня в ресторан.
Эмили подняла голову и посмотрела соседке в лицо.
– Так, значит, вы не сможете …
Трейси торопливо приблизилась к Эмили, показывая, что лучше помолчать.
Заметив недоуменный взгляд девочки, Грета заподозрила неладное.
– Трейси, ты что, работаешь сегодня? Нужно приглядеть за Эмили?
– Нет-нет. Идите с Хэлом, хорошо вам отметить годовщину!
– Мы можем и в другой день пойти. Ничего страшного. Больше сорока годовщин уже отметили.
– Не стоит, я найду кого-нибудь.
– Точно? – усомнилась Грета.
– Конечно!
Миссис Ларсон не могла припомнить случая, чтобы за Эмили присматривал кто-то еще.
– Может, тогда мы с Хэлом возьмем Эмили с собой?
– Да! – обрадовалась девочка.
– Нет, – решительно отказалась Трейси, провожая соседку к выходу. – Отдыхайте. И спасибо за пирог! Я сейчас позвоню кому-нибудь и попрошу посидеть с Эмили.
– Если никто не сможет, сразу дай мне знать, – произнесла Грета, выходя на улицу.
Трейси взяла телефон. По первому номеру никого не оказалось дома. Следующий был недоступен. Прошло двадцать минут. К тому времени Трейси обзвонила всех знакомых и уже опаздывала. Она накинула рабочую форму, присела за стол рядом с Эмили, доедающей пирог, и задумалась.
– Мама, что с тобой? – забеспокоилась девочка.
Трейси со стоном обхватила голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону. Потом подняла взгляд на дочь.
– Слушай меня внимательно, – велела она, застегивая форму, и сняла со стены часы. – Я должна быть на работе, когда длинная стрелочка подойдет к двенадцати, а короткая – к шести. – Она указала пальцем на двенадцать и на шесть. – Моя смена начнется, когда стрелки примут вот такое положение. А когда короткая стрелочка будет между восемью и девятью, а длинная – на шести, ложись спать. – Трейси развернула часы к Эмили и показала, в каком положении будут находиться стрелки. – Поняла?
Девочка кивнула.
– Я поеду домой, когда короткая стрелочка укажет на десять, а длинная – на двенадцать, но ты в это время уже будешь спать. – Трейси вытащила из часов батарейки. – Сейчас я поставлю стрелки так, чтобы часы показывали половину девятого. А ты следи за часами в гостиной. Когда стрелочки примут такое же положение, ложись и засыпай.
Эмили перестала жевать и посмотрела на маму.
– А с кем я останусь?
Трейси вздохнула: девочка так ничего и не поняла.
– Ты сегодня побудешь одна. Совсем немножко.
Эмили наморщила лоб.
– Но ты ведь не разрешаешь мне оставаться одной. Даже в машине.
– Верно, но сегодня особый случай. Никто не может с тобой посидеть, а я должна ехать на работу.
Девочка бросила взгляд в окно на дом Греты.
– Эмили, посмотри на меня. – Дочь перевела взгляд на маму. – Ты справишься? Сможешь посидеть одна и лечь спать, когда часы будут выглядеть вот так?