Рожденный Светом - стр. 9
– Вы видели этих людей? – присоединился совсем молодой рядовой 116. – Как минимум именитые.
– Что значит: «как минимум»? – уточнил 888.
– Мне показалось, – 116 неуверенно понизил голос и огляделся, словно хотел сообщить нечто крамольное или сногсшибательное. – Я видел нимб!
– У страха глаза велики! – «перевел» всем 888.
– Нет, – с мрачным видом подтвердил 947. – Я тоже видел. За соседним столиком. Компания из двенадцати человек. Четыре женщины, восемь мужчин. Из мужчин шестеро – здоровенные лбы – телохранители или что-то в этом роде. Не уверен, но под пиджаками у них что-то топорщилось.
– Оружие? – понял 888. – Невозможно. Здесь это запрещено.
– Для нас – запрещено, – пробормотал 947. – Для них – кто его знает?.. Так вот: шесть бугаев и два именитых. Один – толстый, все время подобострастно улыбается. Другой – молодой, худой и бледный, но над головой – нимб.
– Ну откуда здесь взяться Эльтару? – рассмеялся 888. – Тебе тоже привиделось.
– Не привиделось. Перед ним заискивали, как перед императором…
– А я заметил другое, – вмешался 104. – Здесь все пьют горячительные напитки!
Ребята переглянулись. Устав категорически запрещал, но в увольнении, да и на гражданке…
– Уверен? – прежде, чем обрадоваться, 888 хотел знать наверняка.
– Абсолютно. – 104 заговорчески наклонился над столом. – Я слышал как один…
– Вот меню! – удивляясь их непредусмотрительности, перебил 947. – Зачем гадать – просто смотрите!
Интересующий список обнаружился сразу же. Водка, джин, вино – из старинных рецептов; глюнор, лербет – из современных…
– Я за, а ты как? – сразу повеселев, подмигнул 888.
947 поморщился. Неприятное предчувствие подсказывало, что не стоит терять контроль над ситуацией. Он был против.
– За товарищей! – серьезно предложил 437.
– Согласен, – сразу посуровев, присоединился 888.
– Принимаю, – вздохнул 947.
Остальные уважительно закивали – редкий случай в солдатской жизни, когда появлялась возможность по-настоящему помянуть менее удачливых товарищей.
Водка, фужеры и соки появились так быстро, что ребята даже не успели понять, когда и как голограмма из меню успела материализоваться в виде вполне реальных хрустальных графинов.
Они едва успели налить по первой, когда перед столом появилась официантка.
– Господа солдаты, – почему-то шепотом обратилась к ним женщина. – За соседним столиком – господин Род Лан Меттори – Эльтар. Он желает пригласить одного из вас в свою компанию.
– Кого? – поперхнулся соком 104.
– Зачем? – так и не принимавший до этого момента всерьез слова друзей, нахмурился 888.
– У господина есть к вам вопросы, – так же шепотом объяснила официантка.
– Скажите господину, – за всех отрезал почему-то рассердившийся 947. – Мы ценим оказанную нам честь, но не можем принять его приглашения!
Официантка удалилась с такой гримасой на лице, словно увидела невероятных идиотов.
– Где ты научился таким манерам? – уважительно поинтересовался 104.
– Забыли! – приказал 947. Он поднял бокал, встал и собрался с мыслями: – Пусть горечь этого напитка сольется с горечью утраты, разливающейся сейчас в наших сердцах и душах, и пусть эйфория и опьянение последуют за его горьким привкусом, как вечная райская жизнь последует за смертным одром наших товарищей!
– Отлично! – тихо одобрил тост 888.
Выпили стоя, залпом и с минуту стояли, склонив головы и заставляя себя почувствовать как можно больше горького привкуса на рецепторах обжигаемого алкоголем языка.