Роза для дракона - стр. 24
- Ты идёшь? – нетерпеливо донеслось снизу.
- Сейчас!
Быстренько умяв остатки сладости, уже хотела было спускаться обратно к Нафрену, но прежде наклонилась к одинокой лилии, чтобы напоследок вдохнуть её аромат.
Цветок не пах. Совершенно.
«Ну не искусственный же он, в самом-то деле! – подумала разочаровано. - Аромат наверняка есть, просто слабый. Нужно наклониться пониже и…»
И тут по руке, которой я придерживала тонкий стебель, скользнуло что-то живое!
Испуганно отдёрнувшись, со всех сторон осмотрела свои пальцы – вроде бы, ничего необычного.
Может, всё-таки показалось?
Да нет, тогда точно что-то мелькнуло! Я даже тепло почувствовала!
Не хватало ещё подцепить какую-нибудь местную гадость!
Опасливо отряхивая одежду, я, не оглядываясь, поспешила вниз, к Нафрену.
- Активируй амулет и ищи вход в подвал.
- Почему ты просто не купил себе такой же? Зачем было искать напарника?
- Ты хоть представляешь…- вспылил было он, но сразу же взял себя в руки и саркастично усмехнулся: - Хотя, о чём я? Разумеется, нет. Ты даже представления не имеешь, насколько большую ценность небрежно носишь на шее. Пять тысяч золотом! Именно столько стоит артефакт, заряженный магией тени.
Пять тысяч золотом за деревянную доминошку! Немыслимая сумма для этого мира! Если всё сложится хорошо, то есть, если амулет окажется многоразовым и мне не придётся возвращать его Ордену, о деньгах можно будет не беспокоиться очень и очень долго! Хватит и на кафе, и на дом, и на безбедную жизнь!
- Половина – моя, - Нафрен одним взглядом придавил обратно моё подскочившее ввысь настроение. – Не сама же ты собираешься избавляться от его настоящих хозяев.
- Хорошо.
Торговаться было бессмысленно. Он мог бы потребовать даже больше, и я всё равно вынуждена была бы согласиться.
- Начинай. Мы на месте.
Как активировать артефакт мне уже показывали. Достаточно лишь повернуть нижнюю половинку испещрённой знаками дощечки другой стороной, и можно ходить по теням, пользуясь ими как минипорталами, или прогуляться по изнанке реальности.
Короткий щелчок – и мир словно поставили на паузу. Затих ветер. Исчезли цвета и звуки. Пропал Нафрен.
Я оказалась уже не в оплавленном кратере, а в огромном зале.
Тут красиво. Пусть сейчас всё серое, но видно, что стены покрыты мелкой цветной мозаикой, складывающейся в драконов, сверкающих доспехами героев и сошедших с небес богов. Потолок усыпан сияющими точками - звёздами. В нишах установлены чаши с огнём и какие-то непонятные приспособления - то ли приборы, то ли волшебные артефакты. У одного такого застыла в мольбе фигура женщины. Быть замеченной ею я не боялась: мы существуем в разных эпохах, ни одно встреченное существо попросту меня не увидит.
Царство воспоминаний, где всё вокруг - лишь тень себя самого.
Последняя секунда существования главного храма Цветущей Долины, длящаяся ровно столько, сколько действует магия тени. Жаль, нельзя остановиться и рассмотреть всё подробнее. Нужно искать вход в подвал. Наугад пробиваться туда придётся целую вечность.
Критически оглядев зал, пол в котором выглядел гладким и монолитным, я заметила у дальней стены нечто странное и подошла ближе.
Дракон. В конце зала дремал настоящий дракон. Не такой, как Нафрен, а словно бы сотканный из костей и клочков тумана. Или, может, огня? В мире тени цветов не отличить, здесь всё серо. Поначалу я даже не поняла, что это живое существо, но, когда огромная голова поднялась с лап, сомнений уже не осталось.