Роза для дракона - стр. 10

Как он, например.

Она же должна это всё понимать?

Но вместо того чтобы испугаться, Роза взглянула из-под колючих ресниц и жалостливо, как юродивому, улыбнулась:

- Ждёшь, что я сейчас брошусь тебе на шею и буду слёзно умолять о защите, да?

Нафрен скрипнул зубами, пожалев, что затеял этот разговор в повозке, при свидетелях, а не подождал до гостиницы. Уж в номере, один на один, он бы точно нашёл «аргументы», чтобы её убедить!

- «Защите»?! – прорычал, не совладав с раздражением. – Знала бы ты, как мне сейчас хочется…

Полукровка осёкся, испытав внезапное озарение: Роза понятия не имеет, кто он! Вообще! Ни о проклятии лишённых цвета, ни о том, кто такие фэари, она даже представления не имеет!

Ну и правильно! Незачем кому-то знать его слабости.

Но где в мире ещё сохранились настолько глухие места?

- Откуда ты?

- С чего вдруг такие вопросы?

- Обычное любопытство.

- Да? Тогда, может, сначала утолишь моё? Почему ты выглядишь по-другому? Цвет кожи, волос и даже глаз изменился.

Мысленно поморщившись от досады, Нафрен с видимым безразличием пожал плечами:

- Постепенно спадает иллюзия, которой я пользовался.

Проницательный взгляд, казалось, насквозь просвечивал его мысли, добравшись даже до самых тёмных, и всё же Роза кивнула.

Поверила!

Однако тут же, как ложка дёгтя, последовало твёрдое:

- Как появится свободное время, мне нужно наведаться в библиотеку.

Нафрен только хмыкнул. Библиотека? Что ж, это полезно. Всё, что принадлежит ему, обязано быть самым лучшим, а значит, Роза должна иметь прекрасное образование, острый ум и широкий кругозор, чтобы не бросать тень на его репутацию.

Другое дело, что ловушка захлопнется раньше, чем она успеет добраться до книг.

3. Глава 3

Роза

Исправно попадая колёсами в ямы, повозка тряслась по дороге уже не менее трёх часов. Казалось бы – ерунда! Однако уровень комфорта поражал воображение глубиной своего падения: душный воздух с примесью животного и людского пота, нещадно ноющий копчик, отбитый о жёсткую скамью, гадкий привкус дорожной пыли во рту и совершенно никакого обзора. Смотреть можно или на спину кучера, или на надоевших попутчиков. Изредка, правда, кучер всё-таки наклонялся или оборачивался, и тогда я успевала мельком оценить красоту мест, которые мы проезжали: жёлтые колосящиеся поля, красный кустарник, невысокие горы, зелёные луга, рощицы незнакомых лиловых деревьев, реки. Мир, не тронутый техническим развитием, был ярок и свеж.

Примерно с час я провела, раздумывая о том, что буду делать и как бы половчей извернуться, а потом, за неимением более продуктивного занятия, решила проверить Нафрена на стрессоустойчивость. Не просто так, разумеется, а чтобы подтвердить появившуюся догадку. Пусть не жалуется теперь, раз не захотел говорить по-хорошему.

- Долго нам ещё ехать?

- Столько же.

Вопрос звучал далеко не впервые. Поначалу он вообще пытался его игнорировать, однако быстро понял, что это не помогает и теперь отвечал. Скупо, но отвечал.

- Что это за город? Большой?

- Нет.

- А как называется?

- Эртзст.

- Как-как?!

- Эртзст! – процедил он, каким-то чудом ухитрившись с выражением выговорить столь зубодробильное сочетание звуков, да ещё и без единой запинки. – Долина Стражей!

- Ты уже там бывал?

- Нет!

- Мы не заблудимся?

- Нет!

- И куда пойдём?

- Работать!