Россия из глубин веков и сегодня. Политическое, экономическое и духовное становление - стр. 46
В сочинениях Екатерины отразились разнообразные интересы и увлечения её возбужденной мысли. Немка по рождению, француженка по любимому языку и воспитанию, она занимает видное место в ряду русских писателей XVIII века. Обойтись без книги и пера ей было так же трудно, как Петру I – без топора и токарного станка.
В то время в народе накопилось и выплескивалось недовольство порядком правления страной, непослушание властям со стороны заводских и монастырских, а в ряде случаев, и помещичьих крестьян. Нарастало возмущение и против дворянства. Народные массы плохо представляли, что происходит наверху и кто такая императрица. Хорошо понимая сложившуюся обстановку Екатерина II начала осуществлять миролюбивую программу путем решения проблем во внешней политике, гуманных методов управления подданными, совершенствования законодательства, ввела просветительскую программу с учетом идей того времени.
Самой эффективной в деятельности императрицы была внешняя политика. После Ништадского мира, когда Россия оказалась на Балтийском море, следующий шаг напрашивался обстоятельствами – продвинуть южную границу до Черного моря, с Крымом и Азовским морем, и до Кавказского хребта; предстояло довершить объединение русской народности путем воссоединения с Россией оторванной от неё западной части. Екатерина не отступилась от мира с Пруссией, не отозвала свои войска из завоеванных Россией прусских земель. Прекратила приготовление войны с Данией. Из-за отсутствия в казне денег в русской армии месяцами не получали зарплату, крепости приходили в упадок, балтийский флот оказался жалкой сиротой, потерял петровский боевой дух.
Турецкая война была проверочным испытанием для Екатерины в решении вопроса продвинуть территорию государства на юге до её естественных границ: до Черного и Азовского морей. Она, как настоящий начальник генерального штаба, входила в подробности военного приготовления, составляла планы и инструкции, спешила построить Азовскую флотилию и фрегаты для Черного моря, делала все возможное, чтобы устроить заговор против турок в Черногории, Албании, Кабарде, Имеретии и Грузии, отправила в Средиземное море в Константинополь экспедицию под руководством Григория Орлова, чтобы освободить православных от ига магометан, а Алексею Орлову поручила организацию восстания турецких христиан. Из 15 больших и малых судов эскадры, в силу своей неподготовленности, до Средиземного моря добрались лишь 8. С восстанием ничего не получилось. Орлов погнался за турецким флотом, численно превосходившим русский в два раза, и настиг его в Хиозском проливе, близ крепости Чесме, где и завязался бой. С той стороны взлетел на воздух адмиралтейский корабль, с нашей – тоже один. Турки укрылись в Чесменской бухте (24 июля 1770 г.). А через день он был весь сожжен русскими. Орлову не удалось завершить компанию и вернуться домой по Черному морю. Одновременно были совершены сухопутные победы в Бессарабии на Ларге и Когуле (июль 1770 г.), заняты Молдавия и Валахия, Бендеры, а в 1771 году русские овладели нижним Дунаем от Журжи и завоевали весь Крым. Боясь потревожить Европу такими крупными присоединениями, правительство России решило не присоединять ногайских татар, кочевавших между Кубанью и Днепром, а оторвать их от Турции и объявить независимыми. В числе русских условий мира поставлено было и освобождение от Турции завоеванных Россией Молдавии и Валахии. Присоединение Крыма к России привело ко второй войне с Турцией, в которой в качестве союзницы русских была Австрия.