Роковое сокровище - стр. 35
– Но никто не удостоил его ответом.
– И то верно, – вздохнул Хью. – Никто не признавался, что слышал о ней, пока не появился горец.
– А что ты там говорил о сделке между предателем и нашим Элфордом?
Хью взглянул на барона, но тот уже клевал носом.
– Никогда не видывал его таким пьяным, – громко прошептал он приятелю. – Смотри, вино его убаюкало.
Эдвин отмахнулся.
– Так как насчет сделки? – приставал он.
– Барон согласился держать в плену мальчишку, чтобы выманить его братца, лэрда Рамзи Синклера. Горец возмечтал убить Рамзи, а когда все будет кончено и лэрд отправится на небеса…
– Считай, что парнишка сослужит свою службу и больше не понадобится, – заключил Эдвин.
– Ну, вот видишь, сам все понял. Поэтому хоть шкуру с него сдери – горцу плевать.
– Но что получит от этой сделки барон?
– Золото и кое-что еще. Пусть Элфорд самолично объяснит. Если захочет, конечно.
Эдвин оскорбился. Значит, от него что-то скрывают?! От него?!
Обозленный толстяк всадил локоть в бок Элфорда. Тот вскинулся и разразился богохульствами. Но неумолимый Эдвин потребовал открыть подробности сделки. Элфорд жадно приник к кубку.
– Те сведения, что сообщил мне предатель, куда дороже золота!
– Как это? – недоумевал Эдвин.
– Назвал клан, где скрывается Кристен, – улыбнулся Элфорд, – и когда получит то, чего добивается, откроет ее теперешнее имя. Так что если Джиллиан мне изменит, горец придет на помощь.
– Но почему бы ему сразу все не объяснить! Нам было бы куда легче…
– Не доверяет нашему другу, – хохотнул Хью. – Сначала Рамзи должен уйти на тот свет.
Джиллиан не верила своим ушам. Почему эти трое так беспечны?! Скорее всего слишком напились, забыли об осторожности и очухаются не скоро. К завтрашнему утру головы у них будут так трещать, что ни один не вспомнит о вчерашней болтовне.
Эдвин и Хью, похоже, пребывали в полной уверенности, что Элфорду причитается награда от короля, и теперь они горячо спорили, что следует сделать с деньгами. Джиллиан благодарила небо, что они отвлеклись, потому что при упоминании о скором прибытии горца сердце у нее куда-то провалилось. Горло перехватили костлявые пальцы паники. Девушка пошатнулась, но Элфорд, к счастью, не заметил ее растерянности.
Она-то знала, почему предатель так спешит в Даненшир! Проведал, что люди Элфорда захватили не того мальчика, и тогда Алек пропал. Господи, помоги ему! И времени почти не оставалось.
Элфорд громко зевнул и прищурился.
– А, Джиллиан, я и забыл, что ты тут стоишь! О чем это мы? Ах да! Хью, поскольку она благородно согласилась заменить дикаренка, можешь отвести душу. Только не смей бить по лицу – синяки так скоро не проходят, а я хочу отослать ее по нашему делу как можно скорее.
– А мальчик? – вскинулся Хью.
Элфорд хищно ощерился:
– Ему тоже неплохо было бы выдубить шкуру.
Джиллиан поспешно толкнула Алека себе за спину.
– Сначала придется убить меня! Я не позволю издеваться над ребенком.
– Но я не хочу твоей смерти, Джиллиан. Ты должна доставить мне свою сестру, – издевательски пропел Элфорд, давая понять, что он смеется над ее жалкими попытками защитить дитя. Неужели она искренне верит, будто ее требования имеют для него какое-то значение? И как она смеет приказывать ему?! Он, разумеется, добьется своего, но одновременно проучит ее! Девчонке раз и навсегда придется понять, какое она ничтожество.