Роковое пари - стр. 9

Ах да, это же одна из двойняшек Лейн. Эти никогда не сдаются.

Останавливаюсь и, не оборачиваясь, жду продолжения. Позади слышатся несмелые шаги.

— Знаю какого зависеть от обстоятельств, — произносит она совсем близко. — Я хотела помочь, Холд. Мистер Флоу не прав в ситуации с тобой. Ни директор, ни твой отец не поняли бы этого. Вот я и...

— Слишком сердобольная? — смотрю я на неё из-за плеча.

— Нет, но мне показалось...

— Что? — холодно спрашиваю я. — Что я — дева в беде? Что сам не разберусь со своим отцом? С Гарсией? С Флоу? Мне не нужна твоя помощь, Лейн. Ничья не нужна.

— Грустно, что это так, — не отводит она глаз.

— Грустно?

На красивом лице появляется выражение упорства:

— Да, потому что это означает, что ты одинок.

— Ты уверена, что мы всё ещё говорим обо мне? Я никогда не бываю в одиночестве.

— Оно в твоих глазах, Холд.

Что-то болезненно царапает грудь.

Я отворачиваюсь от девчонки и молчу. Не потому, что привык игнорировать глупость собеседников. Она застала меня врасплох. Шевельнула что-то важное в давно омертвевшей душе простотой фразы. Знать бы, что это.

— Не обязательно бить Флоу прямо в лоб, — продолжает этот глупый и смелый львёнок. — Можно действовать тоньше: правильно оформить работу, чтобы он не подкопался, а мысль свою выразить между строк. Так, чтобы только он понял, какой он дурак, а остальные не смогли.

— Есть опыт? — не глядя, спрашиваю я.

— Я не соврала на счёт бабушки, — весело замечает она.

А отец не соврал на счёт байка. Заберёт. Лишит финансирования. А брать деньги у матери я не смогу.

Дьявол.

Смотрю на блондинку, она смело смотрит в ответ. Надеется на что-то. В глубине голубых глаз сверкают всполохи вызова. Не мне. Себе.

До чего же глупая.

— Тему ты знаешь, доклад должен быть готов к следующей неделе.

Светлые брови снова ползут вверх, но я не жду ответа, отправляясь вперёд по коридору. Лейн пристраивается чуть позади через полминуты. Совсем без тормозов.

— Нет, Холд, так не пойдёт, — заявляет она. — Либо мы работаем вместе, либо ты не играешь в баскетбол.

Я резко останавливаюсь, Лейн врезается в моё плечо своим и тут же отскакивает от меня, как от чумы, на шаг. Выходит, инстинкт самосохранения всё же работает. Хорошо.

Жду, когда мимо нас, перешёптываясь, пройдёт пара девчонок, и снова надвигаюсь на блондинку, припирая её спину к стене. Касаюсь двумя пальцами подбородка и вынуждаю её посмотреть мне в глаза. Говорю ровно:

— Доклад к следующей неделе, Лейн. Иначе, баскетбольная команда случайно узнает, кто нарядил орла в балетную пачку.

От красивого лица отливает вся кровь. Бил наугад и попал. Наверное, стоило догадаться раньше, что это их рук дело. Впрочем, это неважно.

— Нет, — выдыхает Лейн. — Я здесь ни при чём...

— Да, твоя реакция говорит именно об этом, — киваю я и отступаю на шаг. — До встречи через неделю, глупый львёнок.

На этот раз ей хватает ума, чтобы не идти следом за мной. И я снова чувствую это. Мрачную пустоту. От которой не сбежать, как не старайся.

4. Глава 4. Мелисса: я не хожу на свидания

— Директор запретил публиковать фото испорченного талисмана, — говорит над моей головой мисс О'Хара. — Что ещё у тебя есть, Мелисса?

Не удивительно, — хмыкаю я про себя, а в слух перечисляю:

— Команда поддержки, злые баскетболисты, пунцовое лицо мистера Гарсии...