Роковая страсть короля Миндовга (сборник) - стр. 26
– Потому и предупреждаю, – добавил светлейший. И уже тихо, словно дело касалось тайны, заключил: – Кто еще, как не ведьма, способна принимать такое ангельское обличие!
Из покоев государя впечатлительный молодой гость выходил совершенно расстроенным… В тот же день он покинул Варуту.
Что касается светлейшего, то он в тот день просидел в раздумьях до глубокой ночи. Несчастный все пытался объяснить себе, зачем он обманул племянника. Ответ пришел неожиданно. Кто-то уверенным голосом поведал ему: «Потому что ты сам жаждешь обладать этой молодицей!» Понимая, что это правда, Миндовг почувствовал головокружение и странное жжение в левой части груди. Он, как за опору, схватился рукой за грудь – и тут вдруг как будто услышал за перегородкой чьи-то поспешные шаги… Не было сомнений – из палаты только что выскользнула сама Костлявая!
Глава VI. Ошеломляющее признание
В ту ночь светлейший заснул легко и спал крепко. Он принял решение и менять его уже не собирался.
На следующий день рано утром княжну Липу опять пригласили к королю. Пробиваясь сквозь узкие окна, лучи мартовского солнца высвечивали самые затененные уголки помещения. Восседая на троне, король указал гостье на лаву.
Заспанное личико красавицы, казалось, светилось. Веки ее то опускались, то поднимались, как у ребенка спросонья. Наконец дева задержала взгляд на князе и улыбнулась.
– Я пригласил тебя, краса моя, – мирно начал государь, – чтобы поведать: игра наша затянулась, у меня больше нет возможности продолжать ее. Здесь и сейчас ты должна сказать мне: понравился тебе кто-нибудь из наших кавалеров или нет? – и, опасаясь, что упрямица, по своему обыкновению, опять попытается увести разговор в сторону, указал: – Говори прямо, не юли!
– Нет, – без раздумья ответила шалунья. При этом в искренности ее сомневаться не приходилось.
– Ты согласна выйти за князя Росислава?
– Нет.
– Но вчера ты сказала, что он нравится тебе!
– Я сказала, что соглашусь с вашей волей.
– Но я не намерен навязывать тебе свою волю! Ты должна сама распорядиться своей судьбой!
– Я… не хочу замуж. Выражение гнева исказило лицо короля. – Ты позоришь меня! – не выдержав, закричал он. – Перед тобой вытанцовывали лучшие мужи Литвы! Просили твоей руки! Я отвечал, что слово за тобой! И вот какой всему этому результат!..
Помолчав, светлейший продолжал уже более сдержанно:
– Князь Росислав, племянник мой, вчера все уши прожужжал мне, просил отдать тебя! Что ответить ему?
– Что я отказываю!
Тон упрямицы сделался жестким. Более того, на личике девы, слегка припухшем спросонья, уже обозначились розовые пятна ярости.
Но в то утро государь был настроен решительно.
– Отказываешь! – опять на повышенных тонах заговорил он. – Ах, ты отказываешь!.. Да знаешь ли ты, несносная девчонка, что я могу силой выдать тебя замуж, без твоего согласия!
– Нет! Вы не сделаете этого! Вы обещали!.. – оказавшись с самого начала этого дня под натиском гневных нападок, бедняжка готова была уже заплакать.
– Так выбирай! – крикнул светлейший. И тут увидел, что по щекам девицы полились слезы. Гнев его тут же уступил место жалости. – Липушка! – вскричал старик. – Ну, что ты? Что ты плачешь? Я обидел тебя? – и услышал в ответ:
– Вы не любите меня!
Укоризна эта удивила хозяина Варуты. Но вместо того чтобы опротестовать ее, сказать правду, признаться, он вновь обратился к безвольным объяснениям: