Рискованное приключение - стр. 46
– Вот незадача! – Эльф рассчитывала, хоть один из ее братьев приедет не позднее чем через день. – А мы не можем узнать, куда он направляется?
– К сэру Гарри Паркеру, но сказал, что, возможно, будет добираться туда морским путем.
– А Бранд путешествует по северу страны. Как неучтиво с их стороны, если не сказать больше!
– Может быть, я смогу вам помочь, миледи? Эльф испытывала искушение принять его предложение, так как он был очень умен, но понимала, что этого делать нельзя.
– Не сейчас, благодарю вас. – Изобразив застенчивую улыбку, она добавил":
– Это личное дело. – Вот так, надо ослабить его интерес. – Пожалуйста, разошлите им сообщение с просьбой вернуться как можно скорее, мистер Грейндер.
– Непременно, миледи.
Он улыбнулся снисходительно, явно считая, что леди ведет себя глупо. Эльф сдержала порыв осадить его в духе истинного Маллорана.
– Могу ли я сделать что-нибудь еще, миледи?
– Да. – Для Эльф наступил самый щекотливый момент. У Ротгара было множество слуг – маркиз требовал отличного и неукоснительного обслуживания в любое время. Кроме того, некоторые поручения предписывали проявление особых качеств и даже таланта.
– Мне нужно несколько человек для наблюдения за лордом Уолгрейвом.
– Неужели, миледи? – Его брови приподнялись. – И за чем же они будут наблюдать?
– За всем, выходящим за рамки обычного.
Его лицо скривилось от сдерживаемого смеха.
– Разумеется, я позабочусь об этом. Вы хотели бы видеть отчеты?
Стиснув зубы, она бросила на него взгляд Маллоранов, правда, несколько смягчив его.
– Отчеты будут предназначены только мне, мистер Грейндер. Вам вообще не стоит вникать в это дело.
– Миледи…
– Стали бы вы подвергать сомнению приказы моих братьев?
Краска выступила у него на щеках. Он был крайне раздражен.
– Ваши братья рассчитывают, что я позабочусь о вас…
Эльф встала, гордо выпрямившись.
– Нет необходимости заботиться обо мне. Я беру всю ответственность на себя, мистер Грейндер, и собираюсь обсудить этот вопрос с моими братьями, когда они вернутся. Вы будете выполнять мои распоряжения, или мне придется и это обсудить с ними?
Он поднялся, поджав губы, с выражением чрезмерного неодобрения на лице.
– Я попросил бы, миледи, изложить ваши указания в письменном виде.
Эльф шумно втянула воздух.
– Вы считаете меня способной солгать и свалить все на вас?
Ясно, что он так и подумал.
– Бумагу, – отрывисто бросила она.
Тот почтительно протянул ей чистый лист. Видимо, все же признал в ней одну из Маллоранов. Давно пора. Присев, девушка быстро набросала распоряжения и, вздохнув, поставила подпись и дату.
– Пожалуйста, мистер Грейндер. Пришлите подходящих людей ко мне в кабинет, я сама проинструктирую их.
– Слушаюсь, миледи.
Эльф уже была в дверях, когда услышала:
– Миледи…
Она обернулась, готовая к новой схватке:
– Да?
– В Уолгрейв-Хаусе уже есть двое наших людей.
Гнев Эльф пошел на убыль.
– Какая беспечность со стороны лорда.
– Они там со времен старого графа. Мне связаться с ними?
Эльф на минуту встревожилась: они могли видеть ее, но тут же успокоилась – ведь там была Лизетт…
– Попросите их явиться ко мне с докладом в дом леди Лессингтон. Я хотела бы поговорить с ними. – Так как он пошел на уступки, она тоже решила сделать шаг навстречу. – Благодарю вас, мистер Грейндер.
Во внутреннем кабинете, куда обычно не входил никто, кроме ее братьев – Брайта и Ротгара, Эльф вышагивала вокруг изысканного резного стола и больших удобных кресел, стараясь унять раздражение, вызванное поведением Грейндера и своим собственным.