Римский орел. Орел-завоеватель - стр. 87
– Шесть дней назад одна из когорт Девятого легиона отказалась взойти на отправляющиеся в Британию корабли с целью высадить там разведывательный десант. Когда центурионы попытались заставить своих солдат подчиниться приказу, произошла короткая схватка, в результате которой два командира были убиты, а четверо ранены.
– Стало ли об этом известно другим войскам? – спросил, рассеянно щурясь, Вителлий.
– Конечно. – Веспасиан язвительно улыбнулся. – Исключительно благодаря умению офицеров высшего ранга держать язык за зубами. Я недавно имел превосходный случай в том убедиться.
Кое-кто из трибунов потупился, многие покраснели.
– А известно ли, почему взбунтовалась когорта? – вновь спросил старший трибун.
– Кто-то пустил слух, что за проливом обитают демоны и огнедышащие драконы. Солдатская масса в большей части невежественна и верит этому вздору. Теперь все отказываются подниматься на корабли даже для тренировки.
– А что в связи с этим требуется от нас, командир? – нарушил всеобщее молчание Плиний.
– Мы должны продолжить марш к Гесориакуму, остановиться на подходе и ждать, когда бунт будет подавлен. С нашей помощью или без оной. Уполномоченный императора покинул Лугдун и теперь спешит в Дурокорторум, где его должен встретить наш эскорт. Наши люди выбраны в конвой потому, что их еще не коснулись гнойные чирья заразы.
– Гнойные чирья? – Плиний поднял брови.
– Это его слова, трибун, не мои.
– О командир, – смешался Плиний. – Я вовсе не думал…
– Все в порядке, трибун. Нарцисс порой выражается не очень изысканно, но тут ничего не поделать.
– Нарцисс? – удивился Вителлий.
– Нарцисс, – кивнул Веспасиан. – Тебя что-то не устраивает, Вителлий?
– Прошу прощения, командир, но я не думаю, что ситуация, когда человек обретает вес и влияние, не соответствующие его общественному положению, может кого-то устроить.
Среди собравшихся пробежал хохоток. Смеялись в основном те, кто не знал о провинциальном происхождении Веспасиана.
– Я хотел сказать, командир, – продолжил Вителлий, – что мне не совсем понятно, почему император счел необходимым послать своего раба… то есть своего главного секретаря разбираться с этой историей. Как будто армия не в состоянии сама с ней разобраться.
– Вторжение в Британию – весьма масштабная операция, – ответил Веспасиан. – Я полагаю, Нарцисс едет сюда лишь затем, чтобы удостовериться, что она протекает более-менее гладко.
– И все-таки, командир, это странно, – негромко заметил Плиний.
Веспасиан вскинул голову:
– Ничего странного, Плиний. Не стоит принимать несуразное за зловещее. Нарцисса поводят по побережью, и делу конец. Если он собирается повести какую-то другую игру, мне это неведомо. Или кто-то из вас располагает какими-то недоступными мне сведениями? А?
Никто не посмел встретиться с ним взглядом. Трибуны потупились, и Веспасиан устало вздохнул:
– На данный момент, командиры, высокая политика начинает меня несколько утомлять. Что бы ни ожидало нас в будущем, мы с вами – солдаты и должны подчиняться приказам, за неукоснительным исполнением каковых я намерен следить со всей строгостью, к чему приглашаю и вас. Все прочие соображения нужно выбросить из головы. Я ясно выразился? Хорошо! Надеюсь, мне нет нужды напоминать вам о необходимости не выносить то, о чем мы здесь говорили, за пределы этой палатки. Если слухи о бунте дойдут до наших солдат, одному Юпитеру ведомо, чем это может закончиться. Есть вопросы?