Рианна, дочь Звездочета - стр. 16
Тёмная королева поднялась с трона и тени колыхнулись ей навстречу, стены задвигались, зашептали что-то на неведомом Рианне языке. Морриса обошла вокруг девушки и заметила:
– Ты смелее, чем я ожидала.
Тёмная королева снова прошла к трону и села. Тени улеглись у её ног, в ожидании вердикта. Наконец, Морриса заговорила, и голос её разнёсся по всему королевству, внося в людские сердца чувство радости и облегчения и разбивая вдребезги старое сердце Звездочёта:
– Тьма принимает эту жертву! Возрадуйтесь тьме, монраксилльцы!
На улице разразился гром, тьма взметнулась ввысь и заплясала, радуясь жертве.
***
Как только тьма и тени улеглись, вдоволь наплясавшись, Морриса пригласила Рианну присесть. Та удивлённо поглядела вокруг, поражаясь тому, что до сих пор жива и невредима. Королева, заметив её растерянность, тихонько рассмеялась:
– А ты думала, что сейчас провалишься в ад?
– Нет, но…
– Видишь ли, Рианна, на самом деле ада нет, как нет, впрочем, и рая. Есть тьма, и есть свет. А ад и рай у каждого свой собственный – мы сами их создаём. Ты хотела бы увидеть свой ад?
– Я не знаю, – растерянно ответила Рианна. – Что я должна сделать?
Королева помедлила с ответом. Её лицо скрывала тень, а потому Рианна не могла видеть улыбается ли королева или хмурится.
– Почему вы скрываете лицо? – невольно вырвалось у девушки.
Тут уж Морриса откровенно расхохоталась, чем здорово напугала тени – они заметались, словно пытались вырваться из-под свода дворца:
– А ты и вправду смелая! Или всё же глупая?
Отсмеявшись, королева сказала:
– А теперь послушай меня. Хотя в Монраксилле и говорят, что из моего дворца нет выхода, это неправда – у каждой жертвы тьмы есть выбор – остаться здесь на веки или выйти наружу. Нужно всего лишь пройти сквозь собственную память и признать все свои ошибки, пороки и преступления. Если ты сможешь принять себя, осознать свои поступки, то тьма не станет тебя удерживать, но если ты хоть раз скажешь «нет, я не делала этого» ты присоединишься ко всем этим теням. Готова ли ты?
– Что мне нужно сделать? – Рианна смело посмотрела на королеву.
– Во-первых, ты должна пройти через Лабиринт признаний и встретиться со своим прошлым. Во-вторых, ты пересечёшь Болото отражений и попадёшь на Призрачный бал. Если тебе всё же удастся выбраться оттуда, то ты попадёшь в Лес забытых детей. Еще тебе придётся пройти по мосту Пустоты и принять все свои потери и утраты. Последним испытанием будет Зала Молчания, в которой мы и встретимся вновь. Во время нашей встречи, если, конечно, она состоится, тьма и решит – пленить тебя или отпустить. Если хочешь что-то спросить, то спрашивай сейчас.
Рианна посмотрела на двигающиеся тени в стенах замка и, содрогнувшись, спросила:
– А что случилось с ними?
– Ах, с этими-то? – усмехнулась Морриса. – Они не прошли испытания. Ну что, теперь ты готова? Ступай за мной, я проведу тебя к Лабиринту признаний, – она кивнула Рианне, развернулась и направилась к выходу, разгоняя в стороны столпившиеся вокруг тени.
Рианна уверенно шла за Моррисой. Она знала, что путь, который ей предстоит пройти, полон опасностей и страданий, но в сердце девушки огнём горело желание спасти королевство, за долгие века ставшее ей таким родным, и старого Звездочёта, заменившего ей отца, и малыша Брайана. Теперь все зависело только от нее – Рианны, приёмной дочери Звездочёта.