Рэй! - стр. 19
– Что говорит король?
– Он обеспокоен, – ответил молодой парень со знаком ученика мага на груди из золотого металла. – У нас при дворе осталось не так много людей, поэтому…
Придворный маг уничтожительно взглянул на первого ученика, и тот осекся.
– Мне плевать, что у тебя там мало людей. Подкупи, угрожай, шантажируй. Мне все равно. Я хочу знать, что на уме у короля.
Ученик сглотнул и произнес:
– Учитель, из пары источников… пришла информация, что король ищет способы от вас избавиться, – осторожно сообщил он, отслеживая реакцию. – Источники ненадежные, но намеки более чем прозрачные.
– Кто? – прищурился Есиней.
– Герцог Касье и граф Дурон, – ответил ученик. – Но обтекаемо. Без прямого предупреждения.
– Эти двое играют свою игру, – тут же успокоился маг. – Пытаются заставить действовать нас первыми.
– Мне проигнорировать их предупреждения? – уточнил первый ученик.
Придворный маг умолк, задумчиво перебирая в руках четки, шарики на которых были выполнены из голубого материала. Пропустив шесть бусинок, он мотнул головой.
– Нет. Не игнорируй. Отзови учеников из города и устрой пост охраны у моих покоев. Выбери среди учеников самого бесполезного, чтобы проверять еду на яды. Думаю, другого способа меня устранить у него не будет. Или холодная сталь, или яд. На магии, со мной вряд ли кто-то будет тягаться. Все, кто мог в Гельштале – отправились на военную кампанию, а из соседних государств он приглашать не рискнет. Потом они же его и сожрут.
– Если вы позволите, то не проще было бы нанести упреждающий удар? – осторожно поинтересовался парень.
– Ты идиот? – хмыкнул Есиней. – Аристократия нас не признает, а соседи с доброй улыбкой и всем почтением, подотрутся всеми союзническими договорами, начав рвать Гельшталь на куски. Хочешь поучаствовать в войне всех против всех?
– Нет, учитель.
– Тогда думай головой. Аристократия нас не признает, как и правители соседних государств. А это значит, что мы никогда не будем действовать напрямую. Наш удел – управление из тени. Надо только привязать достаточно нитей к королю, чтобы он стал послушной марионеткой.
В этот момент из-за кустов показалась молодая девушка.
Белоснежные волосы, высокая подтянутая грудь, которую не смогла скрыть даже свободная ученическая мантия и яркие, голубые глаза.
– Белла, – с улыбкой произнес Есиней и довольно улыбнулся, подозвав ее жестом руки.
Девушка подошла и поклонилась в пояс, со страхом произнеся:
– Учитель…
– Белла, милочка, зайди ко мне в спальню. У меня есть для тебя хороший урок, – сально улыбаясь, произнес придворный маг.
Первый же ученик с презрением взглянул на девушку, затем на пожирающего глазами ученицу мага и постарался придать лицу бесстрастное выражение лица.
– Да… учитель, – отозвалась девушка, явно содрогнувшись. Она прекрасно поняла, что за урок будет преподаваться в спальне.
Еще раз поклонившись, она сжала кулачки и быстрым шагом ретировалась, моля всех богов, чтобы Есиней о ней забыл или был занят чем-то крайне важным.
– Учитель… – тихо произнес ученик.
– Успокойся, – хмыкнул маг. – Она занимает место пятого только для того, чтобы утереть нос торговой гильдии. Ты ведь не думаешь, что я ее всерьез буду учить и запретил выход за пределы поместья первым пяти ученикам просто так?
Парень удивленно поднял брови.