Ремесло Теней. Игла Дживана - стр. 32
Он никогда не был храбрецом, но его пугали вещи совершенно обыденные, вроде воды или большого количества насекомых. А вот что-то неизвестное всегда интриговало и притягивало, поэтому он облазил все потайные уголки Цитадели, когда был ребенком. Вот и сейчас, вместо того, чтобы просто вернуться в свой номер и спокойно дождаться ужина, Сет решил выяснить, что это там наверху.
Взбежав по лестнице на галерею, лицом смотрящую на главный вход, огороженную резными каменными перилами, Сет, благодаря тому, что здесь свет кое–как, но все–таки горел, сразу же обнаружил причину странного шума. Это был всего лишь старый андроид из серии горничных. Он лежал на полу возле огромного витража и бился в судорогах своей хромированной головой о мраморную мозаику пола. Сет присел возле робота, чтобы получше осмотреть его. Из места соединения головы и плеч сыпались мелкие искры. Бедолагу,очевидно, закоротило, когда он пытался чистить цветастое окно. Ничего удивительно в том не было. Странно, что эта рухлядь вообще еще не была списана в утиль. В Цитадели не принято было держать автоматические механизмы вроде роботов на службе. Правда, было несколько видов, используемых в качестве обучающего материала, но все они являлись самыми последними моделями, существовавшими на галактическом рынке.
Немного странным являлся тот факт, что робот, валявшийся сейчас у ног Сета, вдруг затеял уборку, на ночь глядя. Это выглядело весьма необычным, но легко списывалось на то, что от старости у механического уборщика основательно сбилась программа, и он решил выполнить положенную ему задачу, невзирая на то, что может перебудить всех постояльцев. Другого объяснения Сет пока придумать не мог. Возможно, именно его присутствие и почуял он чуть раньше, когда подходил к стойке.
Убедив себя в том, что именно так все и было, он уже собирался встать и вернуться к себе, как вдруг взгляд его зацепился за затылок робота, в котором виднелась почти незаметная дырочка, из которой торчало нечто напоминающее старую швейную иголку, только не металлическую, а как будто из некоего растительного материала. Сет наклонился еще поближе, чтобы получше рассмотреть, что это. Очень трудно было поверить в то, что такой маленький и хрупкий на вид предмет, способен проделать отверстие в весьма плотном затылочном кожухе андроида. И, тем не менее, так оно и было. А самое интересное заключалось в том, каким образом робот умудрился наткнуться на эдакую иголочку, работая в отеле? Если только это не сделал кто–то специально…
Вдруг неожиданный всплеск реллий, стелящихся вокруг лейра подобно видимому только им одним туману, пропитавшему не только его тело, но и душу, вновь сообщил Сету о чьем–то присутствии. Только на этот раз добавилось еще и ощущение опасности и, как подсказывала интуиция, исходила она от кого–то позади.
Сет резко развернулся. Настенные лампы осветили расплывчатый чей–то силуэт.
Сет даже не успел сообразить, когда непонятное нечто синей молнией набросилось на него. От неожиданности, он отскочил назад, но забыв об андроиде, споткнулся о его тушу и стал заваливаться назад. Однако упасть ему не дали. Нечто, схватив Сета за грудки, отменно швырнуло его вперед. Не успев затормозить, он здорово приложился головой об одну из колонн, поддерживающих потолок. Звон в ушах и белые звезды перед глазами заполнили собой все его сознание, свехвосприятие вдруг по неизвестной причине просто исчезло. Он больше не чувствовал реллий. Сет пытался подняться на ноги, но его снова что–то подхватило и обрушило на перилла. Сет попробовал отползти от края галереи, но ему и этого не позволили. Подняв лейра, словно тряпичную куклу, нечто неизвестное просто сбросило его вниз. К этому моменту сознание уже практически покинуло его, поэтому крайне болезненное столкновение с холодным мрамором пола смогло ощутить только тело.