Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе - стр. 26

— Каре-е-ету? — протянул Марк, сведя к переносице кустистые брови и останавливаясь у двери в приют. — Это что ж этот… Советник, что ли? Нанял все-таки? Ну этот, который приходил сюда. Головорез?

Марк подозрительно прищурился, и я закивала. Надо же. Головорез. Смешное какое слово.

Мимо нас проковылял человек на костылях, отчаянно пахнущий потом, и я посторонилась.

— Да, так повезло! А что у тебя? Это письмо? Неужели от твоей дочки?

— Это? — встрепенулся Марк, пряча руку за спину. — Да бумажку подобрал по дороге, не обращай внимания. Алиса, я тут вот что подумал. Деньги-то у меня заканчиваются, еще денек — и жить негде будет. Может, я, того, с тобой поеду? Ты ж нынче экономка, важная птица. А я помогу чем смогу, за хозяйством присмотрю, за здоровяком твоим. С собой меня возьмешь?

Он уставился на меня огромными и абсолютно честными глазами. Ясными и внимательными, несмотря на преклонный возраст.

— Я должна… только с разрешения Первого советника… Просто…

— А мы ему не скажем, ой! Помоги-ка… Ох, колено! Куда ж мне пойти-то? Сейчас-сейчас… — пробормотал он, переступая через порог. — Да, ты права, зачем тебе там старик… Только мешаться буду. Я уж… сам как-нибудь… завтра еще на почту схожу… Ты права! Разрешение Первого Советника — это куда ж без него! А я сам как-нибудь…

Марк, справившись с порогом, споткнулся буквально на ровном месте и охнул от боли.

— Ничего-ничего… — Отмахнулся он.

Сердце закололо.

С одной стороны, я не должна “водить мужчин” и нанимать кого-то могу только с согласия Кориана. С другой… да плевать! Как я еще могу поступить?

— А вообще… — наклонилась я к скрючившемуся Марку. — Ты знаешь, то поместье, куда я должна отправиться, — заброшенное! Так что Первый советник вряд ли даже увидит тебя, я думаю, мы можем…

— Вот и отлично! — приободрился Марк, выпрямляясь. — Вот и хорошо! Так-то оно и лучше — хоть не скучно, а?

Он сунул бумажку в карман штанов и, охнув, принялся вытаскивать Кори из “кармана” шали, куда я его усадила.

Вечером зачарованная карета в самом деле приехала — сидящий на козлах кучер смерил меня презрительным взглядом. Поверенный Кориана, выдав мне последние инструкции, почтовую шкатулку, ключи и увесистый мешочек монет, откланялся — так что не составило никакого труда позже попросить кучера сделать круг и вернуться за Марком.

Сердце замирало от страха — но разве я могла его бросить? И где бы оказался Марк? На улице? Он бы и пару дней тут не прожил, а скоро наступят холода.

Так и вышло, что уже на следующий день мы с Марком и спящим у меня на руках Кори оказались у ворот “Мглистых сосен”. Выглядело поместье… не так, как я себе это представляла.

8. Глава 7

Ну, то есть… я догадывалась, что оно заброшенное, но чтобы настолько…

Высокие кованые ворота поела ржавчина, так что герб рода Амберов, дракон, изрыгающий пламя, был почти не виден. Каменные столбы по обеим сторонам от ворот покрывали мох и плющ, с верхушки одного раздавалось низкое недовольное кваканье, как будто там сидела жаба.

Да уж.

За воротам виднелась вымощенная каменной плиткой дорога, поросшая травой и потрескавшаяся — кажется, через нее только что пробежала ящерка. Или не ящерка. Мало ли, что тут может пробегать.

Мгновенно полезли в голову истории о призраках, которыми старшие девочки пугали младших в приюте. Одну из них придумала я сама, чтобы никто из малышек не совался в подвал или на чердак ночью: лестницы и там и там были такими ненадежными и крутыми, что свернуть шею в темноте было проще простого.