Разрушительная ложь - стр. 46
В библиотеке клуба «Валгалла» заключались сделки и союзы. Об этом знал любой влиятельный человек в Вашингтоне.
– Ты опоздал. – Меня проводил взгляд прохладных зеленых глаз. Редкая шахматная доска восемнадцатого века стояла на толстой дубовой столешнице рядом с двумя хрустальными стаканами и графином шотландского виски.
– Так не терпится проиграть?
Я снял и повесил на спинку стула куртку, прежде чем сесть. Мои движения были неторопливыми и обдуманными.
Я закатал рукава и налил себе виски. Нет ничего лучше хорошего напитка в начале вечера.
Алекс Волков искоса посмотрел на меня.
– Обычно я выигрываю.
– Не сегодня.
Мы с Алексом каждый месяц устраивали шахматные матчи в клубе «Валгалла» в течение последних пяти лет. Наши сражения всегда были тяжелыми.
Мы нечасто общались за пределами «Валгаллы» и редких случаев, когда ему требовалась моя помощь с киберпространством, но наши ежемесячные встречи стали одним из немногочисленных социальных взаимодействий, которые мне действительно нравились.
– Однажды гордыня погубит тебя, Харпер. – Алекс наполовину наполнил стакан и поднес ко рту.
– Возможно, – согласился я. – Но не сегодня.
– Посмотрим.
Обычно наши партии были молчаливыми и сосредоточенными, но сегодня Алекс удивил меня, поставив пешку на e4.
– Итак, ты и Стелла.
– Да.
Неответ на невопрос.
– Что тебе от нее надо?
Я замер на долю секунды, прежде чем парировать ему.
Алексу Волкову, которого я знал, было плевать на чужую личную жизнь.
– Спрашиваешь из-за своей невесты?
Невеста Алекса Ава тоже лучшая подруга Стеллы, как и жена Риса Бриджит.
– Стеллу никогда не интересовали отношения. – Алекс проигнорировал мой вопрос. – И она ничего не рассказывала о тебе, пока не опубликовала фото. Поэтому очевидно: ты ее шантажируешь. Опять же, ты не заинтересован в свиданиях, а значит, либо хочешь ее использовать, либо вы заключили взаимовыгодную сделку.
Именно поэтому мне нравилось общество Алекса. Он держал меня в напряжении.
– Не позволяй теориям заговора затуманить тебе разум, – протянул я. – Ты проигрываешь.
Наглая ложь. Пока мы идем на равных.
– Твоя тактика отвлечения оставляет желать лучшего, так что затуманен не мой мозг, – сказал Алекс. – Может, именно Стелла расколет твой панцирь.
– Я не верю в любовь.
– Она всегда приходит неожиданно.
Я никогда не слышал, чтобы он произносил так много слов за столь короткий промежуток времени. Мое веселье усилилось.
– Возможно…
Мои чувства к Стелле были… необычными, но это была не любовь. Трудно почувствовать то, что активно презираешь.
Любовь правит миром, разумеется. Бесконечное утомительное господство, порождающее отвратительные песни, еще более отвратительные фильмы и ежегодные мерзости вроде Дня святого Валентина.
Я редко находил в ней что-то, кроме яда.
– С каких это пор ты такой болтливый? Я подвинул коня в оборонительную позицию. – Только не говори, что превратился в живого человека. Надо написать об этом в новостях «Валгаллы». Все будут в восторге.
У «Валгаллы» не было новостей, но члены клуба следили за жизнью друзей и врагов собственными методами.
– Уверен, все заволновались не меньше, узнав о твоем новом статусе. – В его взгляде мелькнула ирония. Еще одна перемена по сравнению с равнодушным Волковым, которого я встретил много лет назад.
Мы продолжили игру, но теперь, когда снова зашла речь о Стелле, я не мог удержаться от непрошеных мыслей.