Разожги мой огонь - стр. 26
— Не хочу на обряд как на смерть идти, — решительно тряхнула головой.
— Праздника требуешь? — вскинул бровь.
Набрала в грудь воздуха и выпалила:
— Свадьба ведь. А на ней слезы лить не принято. И я не стану.
— Так у тебя ж не первая, — напомнил едва ль не ехидно.
— У тебя тоже, — не осталась в долгу.
Усмехнулся хозяин вулкана.
— От меня-то что хочешь?
— Позволь мне… — прикусила губу, сомневаясь, просить ли. Потом, решившись, вскинула голову и сказала: — Позволь мне стол свадебный собрать.
— Гостей-то из селения звать? — спросил едко. — Гусляров, может?
Поежилась, уже уверенная, что откажет.
— Ты да я. Приготовлю все, как полагается. Угостить тебя хочу за… за спасение, — последние слова едва выдавила. Под колючим взглядом жениха своего поспешила добавить: — Не отравлю, не бойся.
— Огневику язык бы укоротить, — произнес едва слышно, потом покачал головой, повел плечами. — А что за радость-то, невеста? Не лучше ли поскорее со всем разобраться?
— Не я несколько дней ждала да обряд откладывала.
Прищурился. Желваки на скулах так и заходили. Пламя в камине вспыхнуло, гневу своего хозяина отвечая.
— От полумертвой мало бы толку в брачную ночь было. Селению своему и любимой подруге так бы точно не помогла. — Слова про подругу так произнес, что, будь здесь Алана, слезами б от страха залилась.
Жар расплескался по щекам и груди. Сделала два шага вперед, встала близко-близко, чувствуя аромат смолы и тлеющих угольев, глядя, как вздымается широкая грудь хозяина вулкана.
Хотела ладони на его руки положить, но смутилась, в последний миг отдернула.
— Тогда и возьми, что должен. Здесь. Сейчас. Чтоб разом покончить.
— Не тебе, невеста, указывать, когда обряду свершиться, — покачал головой и с места не сдвинулся.
— Или… — вздохнула, набирала в грудь воздуха да и выпалила: — Или я тебе не по нраву пришлась? Ждешь, когда звезды взойдут, только б не видеть? — Сжала руки в кулаки и смотрела в глаза жениха. Прикусила губу, чтоб не дрожала. Сама не поняла, как слова с языка сорвались, и уже жалела. Дуреха. Надо ж такое брякнуть! А главное — кому!
Ничто не выдало мыслей и чувств хозяина вулкана. Только красные искры на дне черных глаз так и скакали, водили свой огненный хоровод, жгли мою кожу, проникали в самую кровь, распаляли, дразнили, чтоб выжечь и досуха выпить.
Поняла, что так и ночью сегодняшней будет, и внутри все сжалось. Вынесу ли?.. Но назад не отошла. Сглотнула лишь, чтоб пересохшее горло смочить.
Жених мой будто и не слушал вовсе. Протянул вдруг руку, коснулся щеки жаркими пальцами, закинул выскочившую из косы прядь мне за ухо. Стояла, боясь не то что пошевелиться, а вдохнуть чуть глубже.
— Стряпай, ежели охота такая есть, но к назначенному часу будь готова, — произнес хрипло, а потом резко руку убрал, развернулся и зашагал прочь.
— Буду, — выдохнула ему вслед.
Едва жених вышел, какое-то время стояла, не в силах поверить, что уже сегодня все свершится. Сердце будто лапа когтистая сжала.
Сегодня.
Прижала руки к груди, не в силах принять и поверить. Потом тряхнула головой, обвязала косу вокруг головы, чтоб не мешала, и спустилась на кухоньку, где уже вовсю Огневик хозяйничал.
— Ты, девица, встаешь больно рано, — укорил дух, громыхая котелками. Но укорил без злобы. — Я еще и готовить не начинал.