Разбуди меня, мой ректор - стр. 29
Теплицы! Ну конечно! Там есть все травы и цветы, которые только произрастают в нашем королевстве. Не сомневаюсь, что и нужное мне растение тоже там есть. Теперь мне казалось, что я даже видела его среди прочих: круглые мясистые листики на коротких стебельках.
Я схватилась за расписание, чтобы посмотреть, когда у нас следующая травология. Но меня ждало разочарование: этот предмет у нас только раз в неделю, значит, на этой ждать его не стоит.
Выходит, надо пробраться туда самой. Может, с какой-нибудь группой? Или же вечером, когда там никого не будет?
На следующий день я только об этом и думала, даже на лекциях.
— Ты не знаешь, теплицы на ночь закрывают? — спросила я как бы невзначай у Кэрол, которая сегодня на занятиях сидела со мной.
— Не знаю, но могу поинтересоваться у своей соседки. Она как раз с факультета травологии, — ответила Кэрол. — А зачем тебе?
— Да потеряла там заколку, — слукавила я. — Очень ценную для меня. Думала, пойти поискать, когда там никого не будет.
— Если хочешь, могу составить тебе компанию, — предложила девушка. — Одной, наверное, страшно будет туда идти.
— Спасибо, я подумаю, — улыбнулась я.
На самом деле я даже не собиралась брать Кэрол с собой, но обижать отказом ее тоже не хотелось.
На обед Кэрол пришла с полезной информацией:
— Теплицы на ночь закрываются только на щеколду, но она легко открывается. Так что зайти не проблема.
— Спасибо, это хорошая новость, — отозвалась я, мысленно ликуя.
— Когда идем туда? Сегодня после отбоя? — Кэрол уже рвалась в бой.
— Давай завтра, — остудила я ее пыл. — Надо подготовиться.
— Да, ты права!
Мне неприятно было ее обманывать, но вытягивать приятельницу в свои проблемы хотелось еще меньше. На самом же деле я была намерена решить свой вопрос сегодня. А Кэрол просто завтра скажу, что нашла заколку в другом месте.
Пока было светло, я прогулялась мимо теплиц, обнаружила рядом забытый кем-то фонарь. Припрятала его в кусты, чтобы никто не унес раньше. Осталось найти, чем его зажечь. Но и этот вопрос решила быстро: «одолжила» огненный камень на кухне. Точнее, у кухарки, которая оставила его на лавке около черного входа.
Так, к заходу солнца у меня было все готово. Я еще немного подождала, пока в коридорах и во дворе станет совсем тихо, и покинула свою комнату. В общежитии на пути мне никто не встретился, на улице тоже было пусто. Я, стараясь не попадать под садовые фонари, быстрым шагом направилась к теплицам. Там было еще тише, мне даже стало немного не по себе. Едва сдерживая волнение, я нашла в кустах припрятанный фонарь и подошла ко входу в теплицу. Уже внутри зажгла свет. Высечь огонь с первого раза не получилось, пришлось пробовать несколько раз. Фонарь горел тускло, и я шла медленно, вглядываясь в сумрак и пытаясь отыскать нужный мне ряд. По стенам плясали длинные причудливые тени, и порой по спине пробегали мурашки страха.
Наконец я увидела знакомые растения. Замедлила шаг и стала подсвечивать каждый кустик в поисках нужной мне травки. Внезапно где-то в глубине раздался шорох. Я встрепенулась, прислушиваясь. Запахло чем-то неприятным, даже гадким, тошнотворным, словно гниль или мертвечина. Я зажала нос, пытаясь понять, что это может быть. И только потом вдалеке на проходе заметила странную тень. Ее точно отбрасывали не растения, да и очертания она имела странные, мне даже показалось, что я различаю руки, ноги, голову... А потом тень шевельнулась и поплыла на меня. Страх сковал меня всю. Я хотела закричать, но из горла вырвался только тихий хрип. И ноги совсем не слушались, будто к земле приросли.