Ратник 2 - стр. 20
– Мы бы сколько до Вельчихи от нашего села ехали? – спросил Крень. Не дожидаясь ответа, сказал. – Ехали бы мы день, а то и полтора. А от Язихи до Вельчихи за три часа рысью домчим. Понял? Так что, мы день и ночь выиграли.
– Точно, – растерянно пробормотал Татень. – А чего это я сам-то не догадался? Совсем от старости из ума выжил. – Повернувшись к Ярославу, старый ратник поклонился ему с седла. – Ярик, ты на меня, старого дурака не серчай. Это я так, с перепугу наорал. Если шибко обиделся, можешь меня как-нибудь обозвать.
Ярослав и на самом деле обиделся на брань, которую он не заслужил, но такое покаяние его позабавило. Выходит, зря он на Нестера-то пенял? Лесной хозяин не шутку шутил, а помощь оказывал? Вот и молодец. А то, что Татень поорал, так это сущая ерунда. Поорал, а теперь переживает, жук старый.
– И как тебя обозвать? – поинтересовался парень.
– Можешь меня трухлявым пнем обозвать, – подсказал Татень. – Или сморчком старым.
– Уговорил, – кивнул Ярослав. Подумав, сказал: – Татень – ты старый пень и трухлявый сморчок.
– Ну, это уже перебор, – деланно возмутился Татень. – Чтобы сразу и пень, и сморчок. Ты, парень, что-нибудь одно выбирай.
– Ну, коли хочешь, то пусть только пень, – милостиво разрешил Ярослав. – Пень, он все-таки покрепче сморчка будет.
Татень собрался что-то ответить, но не успел.
– Ну-ка, помолчите оба! – негромко скомандовал Крень и все послушно затихли. Кажется, даже лошади перестали ржать и звенеть сбруей.
Ярослав не понял, что привлекло внимание помощника воеводы, но скоро он и сам услышал, как откуда-то со стороны – кажется, от лесной дороги, по которой они только что выехали, послышалось конское всхрапывание, а из леса выехало три всадника. Ехали спокойно, но как-то не так, как полагается ехать приличным воинам. Вроде, отчего-то озираются по сторонам. Или это ему мерещится?
Уж не поджигатели ли пожаловали? Кажется, так подумал не только Ярослав, но и все остальные ратники.
А троица всадников, похоже, была изрядно удивлена, обнаружив, что напротив них стоят не робкие пахари, а два десятка вооруженных и конных воинов.
– А вот эту рожу я знаю! – громко заявил Татень. – Эй, морда наглая, ты ведь из дружины Врабия? Чего приехал-то сюда? Кто разрешал?
– А ну-ка, слезайте с коней! – приказал Крень. – Спешивайтесь, а иначе худо вам будет. Кто позволял чужим ратникам на нашу землю входить?
Троица, вместо того, чтобы исполнить приказ, дружно повернула коней и поскакала обратно.
– Сейчас я их наземь ссажу, коли добром не понимают – поймут со стрелой в заду, – пообещал Татень, вытаскивая из-за спины лук.
Старый ратник уже накладывал на тетиву стрелу, но Крень скомандовал:
– Живьем брать!
Троица далеко не ускакала. И силы были неравны, да и кони у поджигателей уже утомились, так что даже не понадобилось гоняться за дружинниками Врабия всем отрядом. Ярослав даже толком не успел разогнать своего мерина, как троицу взяли в клещи, а потом, не слишком-то милосердно выкинули из седел, а несколько спешившихся воинов принялись крутить врагам руки. Те, конечно, пытались сопротивляться, но из-за падения даже не успели вытащить мечи, а сила, как известно, солому ломит.
– Вяжите молодчиков, да в седло кидайте, – приказал Крень. – Отвезем их в Вельчиху, да народу покажем. Пусть воевода скажет – просто так ли повесим, на удачу, либо народу отдадим, чтобы душу отвел.