Ратибор и Ода. Первая книга - стр. 10
На следующее утро Ивар, стоя на уцелевшей стене крепости Ярров, откуда просматривалась вся окрестность, сказал Бальдру:
– Предали религию отцов, и теперь застраивают свои земли храмами мерзкой веры иудеев. По два монастыря на одном месте строят. Резво, взялись. Рьяно.
Бальдр ответил:
– Во имя Одина мы их сегодня жестоко покараем.
– Вот мой приказ. Крепости иудейской веры сжечь! Пленных не брать! Всё сравнять с землёй, как было раньше.
Конунг с воеводой спустились со стены и сели на подведённых к ним коней.
– К бою! – громко крикнул Ивар.
Как волка, увидевшего жертву, его трясло от предвкушения крови. Глаза сверкали, губы тронула улыбка, не предвещавшая пощаду для врага.
Тут же правее всадников возник знаменосец, державший в руках флаг с расправившим крылья черным вороном на конце древка. Три мощных викинга ударили в боевые барабаны. Отовсюду сразу стали стекаться воины, отыскивая отряды своих ярлов и херсиров.
– К бою! – крикнул Бальдр.
Знамя его полка украшал хищно разинувший пасть дракон. Рыжий малый в рогатом шлеме затрубил в медный рог викингов, который был немногим его меньше по размеру.
Воины Бальдра отличались от воинов полка конунга. У Бальдра было гораздо меньше латников-херсиров и копейщиков, вооруженных длинными тяжелыми копьями. Зато его полк возглавляли три десятка берсерков, вооружённых длинными ножами, называемыми скрамасаксами. Берсерки страшно выли, в едином ритме стуча себя в грудь кулаком. Их тела с ног до головы были покрыты боевой краской. Грудь берсерков украшала татуировка в виде дракона, державшего в каждой лапе по мечу.
Ивар крикнул товарищу:
– Ну что, Бальдр! Устроим состязание?
Воевода всё понял. Он прекрасно знал своего друга.
– Я беру эту крепость, – сделал свой выбор учитель берсерков, ткнув мечом в крепость на берегу реки Уир.
– Хорошо. Бери полки Грима, Гейра и Одда. Тебе хватит воинов?
– Конечно, хватит. Я и одним своим полком камня на камне на этом месте не оставлю.
– Не сомневаюсь. Помню, как ты с тремя десятками берсерков стены Конунгахеллы>41 штурмовал. Да, тогда по берегам Ранрикки мы весело прошлись, – Ивар ненадолго предался приятным воспоминаниям, но тут же встрепенулся, вернувшись в действительность: – Хорошо, я возьму полки Хельги, Хрута и Эрлинга.
– Согласен. Пусть нас рассудит старый Хёрд и проследит, кто первым будет.
– Эй! Хёрд! Ты где?
– Я здесь, мой повелитель.
Старый наставник, тряхнув седыми косичками, не по-старчески ловко вскочил на коня:
– Позволь мне тоже немного порезвиться. Третьей крепости здесь нет?
Лошадь конунга энергично топталась на месте. Ивар потрепал её за гриву, пытаясь успокоить. При этом он энергично и громко рассмеялся:
– Всё никак не остынешь! Руки просят боя?
– Хочу увидеть, как застывает страх в глазах пронзённого мечом врага. Что может быть прекрасней?
– Нет, старый воин. Нет для тебя сегодня развлечений. Сегодня ты судья. И нас ты рассуди. По совести, по справедливости и чести.
Бальдр:
– Что ставим на заклад?
– Как всегда поставим долю. Все слышали?
Воины громко хором рявкнули:
– Да!
– Проигравший свою долю добычи победителю отдаст.