Растения из Красной книги России - стр. 2

Яд безвременников колхицин оставался одним из средств борьбы с этим заболеванием до конца XIX века. Именно тогда было доказано, что воспаление суставов при подагре происходит из-за накопления солей мочевой кислоты в суставных сумках.

Впервые в чистом виде колхицин был выделен в 1820 году благодаря усилиям двух французских химиков – П. Пеллетье и Ж. Кавентона. Выяснилось, что колхицин блокирует деление клеток. Селекционеры стали применять его для создания так называемых полиплоидных сортов растений. Все клетки таких сортов содержат удвоенное или даже учетверенное по сравнению с нормой число хромосом. Такие растения обычно гораздо крупнее, чем исходные, «дикие» формы. Например, многие сорта пшеницы или клубники – полиплоиды.

Колхицин не проникает через кожу, однако срезать безвременники лучше все же в перчатках. Против проникшего в клетки колхицина, увы, не существует противоядия.

Несмотря на такую, казалось бы, грозную защиту, существование некоторых видов безвременников находится под угрозой. В районах Краснодарского и Ставропольского краев все реже в природе встречаются безвременник великолепный (Colchicum speciosum) и безвременник теневой (Colchicum umbrosum). Больше повезло безвременнику осеннему (Colchicum autumnale). Он популярен среди садоводов, и его луковицы можно найти в продаже. Пока каменистые горки на садовых участках служат для него своеобразными заповедниками, а вот в природе ареал этого вида тоже неуклонно сокращается.

Иногда врачам-офтальмологам (их в просторечии называют «глазниками») приходится обследовать внутреннюю поверхность глаза – глазное дно. Для этого глаз надо осветить. Когда луч яркого света попадет на зрачок, тот сокращается. Рефлекс, автоматическая реакция организма. Чтобы облегчить себе работу, офтальмологи предварительно закапывают в глаза пациента раствор атропина. Это вещество расширяет зрачки и не позволяет им на ярком свету сужаться.

Вам когда-нибудь такую процедуру проделывали? Если да, значит, вы уже сталкивались на практике с ядом белладонны. Научное, латинское название рода растений, к которому она относится, – Atropa. Отсюда и атропин. Его получают из белладонны.

О ядовитых свойствах этого растения людям известно давно. Белладонну упоминает в IV веке до нашей эры грек Теофраст – автор знаменитой «Естественной истории растений». Правда, называл он белладонну иначе. Этот термин впервые появился только в начале XVI века. В переводе с итальянского bella donna – «красивая женщина». Русские народные названия белладонны тоже указывают на красоту – красавка, красуха. И в то же время это растение именуют сонной одурью, бешеной ягодой или бешеной вишней. В чем тут дело? Объяснение одно – все тот же яд.

В старину итальянские дамы закапывали сок красавки в глаза. В результате зрачки расширялись. Глаза приобретали особую глубину и выразительность. Однако ядом белладонны можно и отравиться. Во рту начинается сухость и жжение. Сердце колотится как бешеное. Перед глазами мелькают «мушки».

Яд белладонны способен проникать в клетки мозга. Следствие – бред, галлюцинации. Говорят, раньше это растение использовали колдуны для составления различных мазей, которые после втирания в кожу давали ощущение полета. Упоминают и про другое, более мрачное использование яда белладонны. В Средние века его могли применять на «процессах ведьм», чтобы несчастные женщины, которых обвиняли в колдовстве, в бреду оговорили себя.