Расплата за кристалл - стр. 39
Массаж творил чудеса, пусть даже и временные, поэтому клиент сел на столе и уставил на Мелани свои голубые глаза – именно из-за них она и работала для него бесплатно. Но вся романтика в конце концов однажды упирается в деньги.
Первый раз у них даже был секс. Ну как секс? Какая-то условная имитация. Она работала от фирмы и была приглашена по большому контракту с медицинской корпорацией. Поскольку Мелани могла делать секс или лечебный массаж, между прочим, четырех направлений, она, ввиду слабой реакции клиента на нее как на женщину перешла на массаж.
Ей было все равно, а клиенту массаж оказался куда нужнее.
– Как… как тебя зовут?
– Мелани.
– Мелани, почему ты говоришь… что нет денег?
– Потому что они перестали поступать. И мне, и остальной прислуге.
– Прислуге? – переспросил клиент, и видно было, что каждое слово давалось ему с трудом.
«А мне какое дело?» – попыталась оправдаться Мелани, однако ей было жалко клиента.
– Как тебя-то зовут? – спросила она.
– Меня?
На его лице отразилось недоумение, а потом напряжение. Он пытался вспомнить.
– Донован Баллок? – промямлил он. А потом повторил отчетливее: – Донован Баллок…
От сильного толчка Мелани ударилась головой о дверь и съехала на пол, а на дальней стене с гвоздя сорвалась картина и обрушилась на журнальный столик.
«Донован… Донован… Баллок… Баллок…» – заметалась пред глазами Мелани огненная надпись. Или она продолжала слышать все это?
Где-то там, на подсознательном уровне, уже включился сигнал тревоги – нужно было бежать, однако этот сигнал заглушало природное любопытство Мелани, позвавшее однажды ее, совсем юную девчонку, в дорогу. И она отправилась в неизвестность, вместо того чтобы окончить школу в поселке и найти работу на автозаправке.
Потянулись длинные картины воспоминаний, где все знакомые персонажи двигались слишком заторможенно, а отдельные, самые неприятные для Мелани моменты прокручивались дважды, а то и трижды, особенно эта сцена с Роджером Калоди на их заднем дворе. Какая мерзость!
Потом – вспышка и лицо клиента.
– Мелани! Мелани, очнись! – требовал он, награждая ее болезненными пощечинами.
– Да перестань. Я уже в порядке! – воскликнула она и оттолкнула его что было сил. Он даже упал на пятую точку и вдруг засмеялся.
А она огляделась и спросила:
– Что это было? Как будто бомба шарахнула!..
– Это не бомба, это я… – виновато развел руками клиент и, поднявшись, подал руку Мелани.
– Как это ты? Что ты мог сделать?
– Не тот регистр включился, извини.
– Регистр? Ты о чем вообще?
– Если честно, я не знаю, – снова развел руками клиент. – Скажи, что означает «неоплаченные счета»? Это страшно?
– Это очень страшно.
– Почему?
– Ну вот посмотри…
Мелани ударила ладонью по стартовой кнопке настенного принтера, и на пол посыпались свежеотпечатанные бланки, требовавшие немедленно оплатить оказанные услуги, а также другие – уже начинавшие угрожать, что в случае неуплаты услуги будут отключены, а сама недвижимость арестована.
Бланков вывалилось с полсотни, и клиент неторопливо просматривал каждый, а Мелани за всем этим наблюдала.
Она могла уже сбежать – входная дверь изнутри не запиралась, однако ей было любопытно – это раз, клиент был ей симпатичен – это два, и она хотела посмотреть, чем же все это закончится.
– Ты разве не заметил, что тебе уже вторую неделю не поставляют продукты? – спросила она.