Раскаленное желание - стр. 8
Выхватив у проходящего мимо официанта бокал шампанского, она сделала большой глоток, попыталась изобразить замечтавшуюся невесту и отправилась болтать с гостями.
Вскоре Захир снова возник рядом. Взяв Анну под руку, он потащил ее в сторону под любопытными взглядами гостей. Пару минут назад она увидела Рашида, стоявшего в углу зала. Их взгляды пересеклись, а через секунду он опустил голову и поспешил к выходу.
– Все готово, – прозвучал решительный голос Захира. – Пора объявлять.
На миг Анне показалось, что сейчас она очнется от кошмара. Но когда их руки сцепились и она почувствовала, что прижата к Захиру, ее тело запылало. Когда гладкая ткань смокинга коснулась ее обнаженной руки, девушка содрогнулась. Все происходило наяву.
На пути к балкончику гости уступали им дорогу, и разговоры затихали: то ли из-за уверенной походки Захира, то ли из-за бледного лица Анны.
Остановив оркестр поднятием руки, принц подождал, пока звуки смолкнут, и начал.
– Спасибо всем, кто пришел на этот вечер, – спокойно произнес он.
Она почувствовала, как на нее нацелились сотни глаз.
– Мы собрались здесь, чтобы отметить объединение двух великих стран – Доррады и Набатеи, которые свяжет древняя традиция бракосочетания. – Захир остановился, оглядев затихший зал. – Я бы хотел официально заявить, что мы с принцессой Анналиной собираемся пожениться.
Раздался всеобщий изумленный вздох, а затем начались перешептывания. Прозвучали громкие возгласы, и публика зааплодировала.
Рядом с Анной очутился ее отец, и она вдруг превратилась в маленькую девочку, нуждающуюся в его поддержке. Хватило бы и простого рукопожатия, хотя бы какого-нибудь знака, что он ею доволен. Что любит ее. Отец склонился к ней, и на мгновение Анна почти поверила в то, что он это сделает, но все надежды рухнули, когда он прошептал ей в ухо: «Не смей меня разочаровать, Анналина». С серебряного подноса он взял бокал шампанского и подождал, пока Анна с Захиром не последуют его примеру. Затем, не смотря дочери в глаза, он прочистил горло и произнес тост за счастливую пару и будущее процветание объединенных стран.
Анна вцепилась в ножку бокала, когда гости хором произнесли их имена. Захир был просто образцом сдержанности, а вот Анне с трудом удавалась фальшивая улыбка. У них не получалось изображать счастливую пару, но разве в этом смысл? Их помолвка – чисто деловое соглашение. Еще бы донести это до ее глупого сердца…
Следующий час прошел в нудных знакомствах и разговорах, пока Захир водил ее по залу, не отпуская от себя ни на шаг. Он общался с министрами и послами Набатеи, дипломатами и высокопоставленными лицами Доррады. Бесстыдный ритуал заведения нужных связей. Поздравления плавно перетекали в обсуждения политики, и Анне оставалось лишь глупо улыбаться важным гостям и под всеобщие вздохи восхищения демонстрировать помолвочное кольцо.
Наконец Захир объявил, что они выполнили свой долг и теперь могут быть свободны.
Анна облегченно вздохнула, но вдруг поймала на себе его мрачный взгляд. Она растерялась, как подросток на первом свидании.
– Ну, до свидания, что ли?
Она направилась было вперед, желая поскорее попасть в гостиничный номер. Больше всего на свете ей хотелось побыть одной, чтобы хоть как-то смириться с происходящим.
– Подожди. – С быстротой молнии Захир властно положил руку ей на плечо. – День еще не окончен.