Пятый постулат - стр. 38
– Ну что ж ты всегда так не вовремя? – досадливо спросил хозяин, раскинувшийся на кровати.
Сорочка на нем была распахнута до пупа, виднелась безволосая грудь – Машу это удивило: не мальчишка ведь уже! Белобрысый только казался подростком, а на деле, она уж поняла, был изрядно старше ее самой. В общем, не самое приятное зрелище. Она предпочитала мужчин с явно выраженными признаками… хм… мужественности, как бы странно это ни звучало.
Еще ей удалось разглядеть какой-то рисунок с левой стороны, повыше сердца. Тоже удивительно: Маше приходилось читать в книгах, что в древности людей клеймили за разные преступления или просто так – рабов, к примеру. Оставались шрамы в виде разных символов, букв там или целых слов, рисунков. Но у белобрысого-то такой откуда, если он благородный?
– Чего ты ввалилась? – спросил хозяин, перебив ее мысли. Сел, пригладил волосы, застегнулся. – Ну что стоило подождать полчаса, а? Только девке юбку задрал, а тут ты…
– Так вы с Ралой… – Маша смутилась. – Извините, я думала, она ни с кем…
– Конечно, ни с кем! – хмыкнул белобрысый. – Она девка разборчивая, даром что из глухомани! Цену себе знает, насилу сторговался! Но оно и хорошо, не всякому по карману, меньше риск подцепить что-нибудь…
Маша помотала головой, пытаясь осмыслить сказанное. Так что ж выходит, скромница Рала, которая смущается всякий раз, как слышит крепкое словцо, на самом деле… Собой торгует?
– А чего ты удивляешься? – спросил хозяин. Видимо, последний вопрос она задала вслух. – Ей замуж идти, а приданого нет. Тут кое-что заработает, ну еще проезжающие приплатят. Эта не пропадет!
– А муж? Ну, за которого она замуж пойдет? – изумилась Маша. Она уж слышала, что тут большое значение придают «чистоте» невесты. Глупость ужасная, ведь прежде чем связывать жизнь с кем-то, надо узнать, подходите ли вы друг другу! Бывало, хорошие пары только по причине физической несовместимости не оставались вместе, Маша помнила такие случаи. Тут дело обстояло иначе. – Если он узнает?
– Если она в дом хорошую корову приведет да еще денег в приданое принесет, плевать ему будет, под скольких она ложилась, – цинично ответил мужчина. – Ты что, разговоры разговаривать пришла? Выкладывай, что узнала?
Маша вздохнула и начала излагать. Выслушав, белобрысый одобрительно кивнул, улыбнулся даже.
– А скажи-ка, – начал он, но тут Маша кашлянула.
Хозяин отпрянул, поморщился.
– Ты что, заразу какую-нибудь подцепила? – спросил он брезгливо. – Или простыла?
– Ничего подобного! – возмутилась девушка. – Это вы просто слишком сильно душитесь!
Что правда, то правда – за белобрысым всегда стелился шлейф аромата. Маша поражалась: даже если у него с собой был флакон духов, они должны бы уже закончиться, ведь мужчина ими с ног до головы поливался, судя по всему! Ан нет, еще и запахи менялись… То это был сладкий цветочный аромат, то терпкий и горький, но неизменно очень сильный.
– Тогда б ты чихала, – парировал мужчина. – Да и вообще, ты привыкла уже.
– Все равно сильно пахнет! – пошла Маша в наступление. – Просто как от клумбы!
– Конечно, запах трудового пота предпочтительнее, я и забыл, – саркастически заметил он.
Маша насупилась. В этом плане хозяин был до ужаса придирчив: требовал, чтоб она мылась и меняла белье хотя бы через день (помнится, она еще ужасно оконфузилась, спросив, когда в здешней бане «женский день»), а сам так и вовсе заставлял таскать ему горячую воду из кухни ежедневно. Ну что так намываться, ведь не шахтер же он, не из забоя вернулся после смены!.. Этого Маша решительно не понимала.