Пятый коридор справа: Возвращение - стр. 3

Адель обречённо выдохнула. Теперь её не покидало ощущение, что они останутся здесь навсегда и умрут в грязном мерзком месиве. Она подняла голову и увидела еле заметную белую полосу на небе или на том, что здесь заменяло небо.

– Йосив, смотри наверх,– она указала в сторону, где была эта полоса.

Советник радостно улыбнулся – это было то, что они так долго искали. Это было то самое повреждение, которое поможет им выбраться на следующий уровень Предзагробья. Но как туда попасть? Этот вопрос мучил обоих, ведь полоса была слишком далеко, и они вряд ли попадут туда своими силами. Но других-то сил они не имели!

– Адель, посвети,– парень достал откуда-то большую книгу,– Хорошо, что я всё важное ношу с собой.

– Это как?– удивилась Адель,– У тебя же с собой нет сумки или чео-то вороде неё.

– Не зря же я магии тайно учился! Так-с, здесь написано, что к разрыву должна вести лестница, но её сначала нужно найти. А как не сказано!– он захлопнул книгу,– Посох! Дай мне его, прошу!

– Нет!– девушка одёрнула руку,– Мало ли, что ты сделаешь.

– Тогда давай вместе искать, если не доверяешь,– Йосив ушёл в сторону и встал прямо под «трещиной»,– Свет от посоха должен проявить невидимую лестницу. Будем обыскивать каждый миллиметр, пока не найдём первую ступеньку.

Начали поиски. Время от времени Аделаида замечала, что болото колышется явно не от их передвижений. Её спутник объяснил это тем, что магический свет раздражает покойников, которые лежат на дне, а потому он стараются вырваться на поверхность.

– Они не выберутся?

– Никогда. Они мертвы, а загробный мир никого так просто не выпускает.

Девушка продолжила поиски, стараясь не обращать внимания на лица под водой, пузыри и колыхание воды. Было очень тяжело, ведь ей приходилось смотреть вниз, чтобы не проглядеть заветную ступень.

Наконец Адель остановилась; что-то блеснуло красным цветом. Лестница! Да, это была она. Йосив немедленно прошёл вперёд, а Аделаида остановилась в нерешительности, словно что-то держало её. Она не могла понять, от чего вдруг холодок прошёл по всему её телу, а потом внезапно осознала, что под водой нечто крепко вцепилось в её ногу и отпускать явно не собиралось.

– Йосив, оно меня держит,– еле выговорила она.

– Не шевелись,– парень, преодолевший уже несколько ступенек, вернулся,– Я сейчас посмотрю в книге.

Пока он доставал её, Аделаида подняла взгляд наверх, к трещине в небе. В глазах всё поплыло, красная лестница начала расплываться и качаться, а на самом верху девушка, будто сквозь сон увидела кого-то. Незнакомец был в красном плаще с капюшоном на голове, он был высок и худ, а вместо лица зияла тёмная пустота. Существо было нечётким: оно меняло формы, вытягивалось и расплывалось с поразительной скоростью. Аделаида чуть не упала в болото от ужасного головокружения, но её удержал Йосив. А сущность продолжала стоять, но теперь она медленно протянула руки к ней. Руки у этого существа были тонкие, как ветки, сухие и словно обгорелые.

Всё закончилось, так же как и началось: оно просто исчезло. Адель глубоко вздохнула, и к ней снова возвратилось тепло. Нога её под водой была совершенно свободна.

– Идём отсюда,– быстро сказала девушка и помчалась вверх по ступеням,– Не отставай.

Трещина захлопнулась под ногами, оставляя первое испытание позади. Теперь вместо грязного болота перед ними была бескрайняя пустыня. И вновь, несмотря на схожесть с обычной пустыней, чувствовалось присутствие Смерти, которая была здесь основной хозяйкой, но не единственной: чёрный песок, огромные стёртые годами каменные плиты, которые вели в непроглядную тьму. Вокруг, за пределами дороги, сгущался чёрный туман.