Пятый коридор справа: Возвращение - стр. 16
Как только Адель и Йосив покинули лодку, последняя немедленно исчезла, как будто и не было её вовсе. Путники уже оглядывали лес.
– Не внушает особого доверия. Какие твари водятся там?– девушка сжала посох,– Ты говорил, что будет становиться только хуже, верно?
– Да,– сказал Йосив, открывая книгу,– Итак, нам следует запастись силами. В лесу водятся сущности, способные принимать облик людей. Сущности заманивают жертв в пещеры, а потом убивают. Пред этим, будь уверена, ты натерпишься страху. Надеюсь, мы не попадёмся.
– Замечательно,– она вздохнула,– Значит, перед тем, как зайти туда, нужно передохнуть. Садись и рассказывай мне про проклятия и великие дела.
Они устроились на берегу так, чтобы быть подальше и от моря, и от леса.
…
Давным-давно стояла маленькая деревушка, названия которой уже никто не помнит. В ней жили самые обыкновенные люди. В самом центре деревушки стоял небольшой домик, в котором жила девушка с матерью. Они были всем хорошо известны, их в деревне любили и уважали. Со стороны могло показаться, что жительницы домика самые обыкновенные, но это было не так: они обе владели магией. Мать знала рецепты лечебных снадобий, всю жизнь лечила людей от разных болезней, всячески помогала. Дочь тоже имела силы, но другие, более тёмные. В отличие от матери, любившей людей и зверей, девушка была полна ненависти ко всему живому, но наружно была мила и доброжелательна. Она, хоть и владела довольно сильной магией, хотела большего. Ей казались недостаточными её ресурсы, а потому однажды она заключила сделку с Дьяволом. Она получала безграничную силу, но должна была раз в месяц приносить в лес, на поляну, находившуюся в самом его центре, по три жертвы. Она выполняла условия, и даже иногда перевыполняла, принося не три, а пять жертв. Убийства были для неё наслаждением, она упивалась силой, но упустила из виду то, что люди начали волноваться, искать пропавших. Начались поиски преступника. Девушку подкараулили ночью и на той же поляне, путь к которой нашли по кровавым следам, сожгли. Не учли одного – душа вечной должницы осталась на земле, безграничная сила, а вместе с ними и неистощимая ярость и ненависть. Люди, однако, об этом не подозревали. Лес затаился.
Прошло ровно триста тридцать три года. На месте деревушки был город. Всё вокруг менялось, и лес тоже менялся. День ото дня он становился всё темнее и темнее, всё ужаснее и ужаснее. Не проникал туда ни луч солнца, ни свет луны. Не жили там ни зверь, ни птица, а люди опасались ходить туда. Только маленькая речонка связывала лес и город. Лишь один раз направился туда отряд, дабы развеять глупые слухи. Их не было три дня, а на четвёртый речушка окрасилась в красный цвет – кровь смешалась с водой. Ужас объял жителей: про походы в те места и думать забыли, двери на ночь запирали на семь замков.
В те времена объявился в городке рыцарь. Из других городков слухи дошли, мол, жаден до славы и богатства это рыцарь, что за золотую монету мать родную продаст. Не врали слухи – убедились в этом жители города. Ко всем своим недостаткам этот странный незнакомец ещё и жесток был до самой крайности. Злоба, казалось, так и переполняла его.
– Кто же ты будешь, откуда?– спрашивали его.
Ответом служило лишь тяжёлое, суровое молчание. Из-под шлема, который рыцарь никогда не снимал, доносилось лишь злобное рычание. Через неделю незнакомец и сражение затеял – убил четырёх человек в схватке. На силу удержали, да привели к городничему.