Пятый Дракон - стр. 47
– Но почему императора пришлось убеждать? – Этот вопрос мучил меня уже долго.
Риша бросила на меня короткий взгляд и вновь вернулась к осмотру местности. Вокруг была светлая роща, благодаря расстоянию между деревьями тень сменялась блёклым светом луны, и при пристальном наблюдении можно было с лёгкостью заметить приближение врага.
– Политика, – почти выплюнула Риша. – Он не первый монарх, желающий собрать хранителей вокруг себя. Хочет, чтобы они всегда были подле и устрашали любых врагов императорской семьи.
– Каких врагов? Враг уже на нашей территории!
– Потенциальных врагов, хотя я бы назвала их вымышленными, – поддакнула моему раздражённому заявлению Риша, но приложила палец к губам, намекнув, что нужно вести себя тише. – У нас слабый флот и разделённая на провинции страна. Нам более-менее известно, что находится на востоке, но появление эвирцев доказало, что есть люди на западе. А раз есть на западе, то могут быть на севере и юге. Для других чужаков свободных территорий нет, и далеко не факт, что новые гости пожелают только торговать. Наше государство раздроблено на части, власть поделена не только между императором и наместниками, но даже внутри обособленных провинций идёт разлад между наместниками и храмами. Император решил использовать неустойчивость сложившегося положения, судьба Запада стала примером для остальных, поэтому началось давление на храмы. Вынудив всех хранителей поселиться близ Зимнего дворца, император получит больше власти над нами и драконами. Покуда эвирский король не угрожает остальным территориям и лично Зимнему дворцу, император использует падение храма Запада как показательный урок остальным и в первую очередь защищает свои интересы и свой зад, – презрительно подытожила старшая.
– Риша! – предостерегающе позвала я, обернувшись на вход в пещеру, где спал сын того самого императора.
Не уверена, что именно Калид чувствовал к своему отцу, но подобные речи могли его задеть. А ещё сказанное являлось откровенным оскорблением и почти призывом к бунту.
– Не бойся, малышка Аша, здесь мы среди друзей, – догадавшись о моих мыслях, прошептала старшая.
– Значит, император хочет всех хранителей удержать в провинции Севера?
– Да. Зная, что Раян – вожак всех драконов, он в первую очередь давит на него, чтобы наш хранитель склонил к этому решению остальных. Да и факт, что наш храм и святилище Юга были практически уничтожены, сыграл императору на руку. – Я шокированно округлила глаза, Риша торопливо кивнула и принялась пояснять: – Каждый из хранителей и учеников предан в первую очередь своему дракону. Именно расположение храмов дало начало разделению на четыре провинции, количество которых впоследствии увеличилось. Но если не останется храмов, то император сможет предпринять попытку упразднить это разделение. Все наместники потеряют свои территории, личные войска и власть. У его величества исчезнут конкуренты, поэтому он и не торопится нам помогать. Он был чуть более благосклонен до появления Наён, а после ужесточил для Раяна свои условия. Вернув Запад без кровной наследницы Ян, император мог бы присоединить её земли к провинции Севера, а территориальные особенности поспособствовали бы упразднению границы провинции Близнецов, а может, даже захвату Центральной провинции, – холодно подвела итог Риша, обняв свой меч.