Пятьдесят запретных желаний - стр. 6
– Я продрогла, – пожаловалась Нелл. – Нужно было захватить с собой манто!
– Сейчас лето, милочка, манто в такую пору носить не принято. Потерпи, я тебя согрею, – сказал Эдмунд.
– Давай вместе залезем в ванну! – войдя в холл, предложила она. – Я позволю тебе намылить мне спину, если ты разрешишь мне…
Закончить фразу ей помешал молодой мужчина лет двадцати восьми, вышедший им навстречу. Он протянул Эдмунду руку и радостно сказал:
– Мистер Джеймс? Я Оливер Кесби, владелец Пенруанского дворца. Надеюсь, вам здесь понравится. Если возникнут какие-то проблемы, то…
– Я не мистер Джеймс, – перебил его Эдмунд. – Он уже в своих апартаментах. Я Эдмунд Митчелл, а это моя супруга Нелл. Льюис пригласил нас сюда на свой медовый месяц.
Оливер покраснел, смутившись, и замялся, не зная, что сказать.
Нелл он понравился: ростом примерно в пять футов и десять дюймов, он был прекрасно сложен, коротко подстрижен и обладал чудесными светло-голубыми глазами, излучающими тепло.
– Так это ваша усадьба?! – восторженно воскликнула она. – Будь я владелицей такого чудесного дворца, я бы ни за что не сдавала его на лето отдыхающим.
Оливер растерянно переступил с ноги на ногу и пробормотал, смутившись еще сильнее:
– У меня возникли некоторые финансовые затруднения. К тому же этот дворец для меня чересчур велик, я предпочитаю жить в коттедже.
– Оригинально! – с плохо скрытым сарказмом воскликнул Эдмунд.
Оливер стал пунцовым.
– Не могли бы вы передать мистеру Джеймсу, чтобы он связался со мной?
– Может быть, и передам, если не забуду, – грубо ответил Эдмунд.
– Не сердитесь на мужа, он устал с дороги, – сказала Нелл, проникшись жалостью к бедному хозяину.
Эдмунд взял ее за локоть и потащил по коридору.
– Ты мог бы разговаривать с этим молодым человеком и повежливее, – упрекнула она его, когда они удалились на достаточное расстояние.
– Ничего, ты с лихвой компенсировала мою холодность своим жарким взглядом. Я думал, ты испепелишь его.
Двери гостиной распахнулись, оттуда выглянула Харриет.
– Зайдите сюда на минуточку! – сказала она. – Здесь очень мило. Миссис Уэбстер сейчас угостит нас чаем с ячменным печеньем.
– Вам нравятся незатейливые радости жизни? – негромко спросил у нее Эдмунд.
Харриет окинула его холодным взглядом:
– Да, нравятся. А что в этом дурного?
Он улыбнулся, и сразу же его лицо изменилось, стало мягче и радушнее.
– Ничего дурного в этом нет! Это означает, что вам понравилось в доме мистера Кесби, вот и все!
– Похоже, дорогой, ты принял робкого Оливера за простака! – расхохотался Льюис. – Внешность обманчива.
Нелл вошла в гостиную, оставив мужа в коридоре, и воскликнула:
– Не обращайте на него внимания, он утомился с дороги и злится на весь свет! Через час-другой это пройдет.
– Что-нибудь не так, Эдмунд? – спросил Льюис.
– Все чудесно! – поспешил заверить его Эдмунд. – Я немного устал, вот и все.
– В таком случае присядь и отдохни возле камина. Он не разожжен, но благоприятно воздействует своим видом на нервную систему, – сказал Льюис не без легкой иронии.
– Ты счастливчик, дружище. Я завидую твоим стальным нервам. Для твоего возраста у тебя прекрасное здоровье, – обронил Эдмунд.
Льюис самодовольно улыбнулся: иного услышать он и не ожидал. Однако на колкость он привык отвечать колкостью и поэтому сказал: