Путешествие на восток - стр. 32
– Как говорят, в стенах есть мыши, у мышей есть уши… и лапки, чтобы настрочить донос, – продолжил свою речь тайный советник Дин. – Это место слишком недавно принадлежит вам, чтоб можно было доверять его стенам. А между тем, новости, которые я желал бы сообщить вам, носят весьма конфиденциальный характер.
Волк угрюмо кивнул.
– Как вам нравятся новые владения? – поинтересовался господин Дин.
– Для того чтобы поддерживать здесь идеальный порядок, требуется очень много хлопот. И денег, – отвечал Волк. – Я осмотрел здесь все. Это целый город, построенный для отдыха и удовольствия. Он не приносит дохода.
– Ну, вы же богатый человек, кир Ариксар.
– Я не настолько расточителен, чтобы содержать подобную роскошь в Столице. Представьте, даже фонтаны здесь приспособлены так, что по ним можно пускать вино из подвальных запасов.
– Неужели вы решитесь продать государев подарок? – опять улыбнулся Дин.
– Я об этом подумываю, – сухо ответил Волк.
– Если вы на это решитесь, смею посоветовать вам предложить его столичному магистрату под городской парк развлечений.
– Вы пришли сюда поговорить о дальнейшей судьбе Игулаха? – осведомился Волк.
– В какой-то мере – да, кир Ариксар. На новогодней церемонии вы просили меня истолковать вам милость государя, помните?
Волк медленно повернул к нему лицо и посмотрел на тайного советника сверху вниз.
– Ну, разумеется, помню.
– Так вот, я, кажется, обнаружил разгадку.
Господин Дин выпустил локоть северянина и ловко извлек из рукава какую-то перевязанную красным шнурком бумажку.
– Вы знаете почерк государя? – спросил он.
Волк не очень уверенно кивнул, немного помедлил и нацепил на нос очки, готовясь читать.
Господин Дин раскрутил шнурок и подал Волку документ. Бумага была склеена посередине. С одной ее стороны обычным канцелярским полууставом писан был какой-то доклад о расходах, обрывавшийся на полуслове. На обороте – летящим мелким почерком, небрежно и без огласовок – был набросан список царедворцев. Восемнадцать имен, некоторые с приписками родства и занимаемых чинов, против каждого через черточку поставлено «нет». Внизу под всеми именами – виньетка. В центре ее, в кружочке, с отменным мастерством вписана волчья голова: зубы оскалены, а в зубах цветочек. Рисунок, в противоположность почерку, был чрезвычайно аккуратен, точен, и замечательно давал понять, что цветок в зубах волк держит не по своей воле, а по принуждению. По крайней мере, Ариксару Волку при взгляде на эту картинку сразу так подумалось.
Волк несколько раз перечитал имена.
– Значит, вы говорите, это написал император? – обратился он к Дину.
– И написал, и нарисовал. У государя Аджаннара очень неразборчивый почерк. И своеобразное чувство юмора.
– А что это за список? Вы, я вижу, тоже здесь значитесь.
– Эту бумагу государь изволил составить, когда ему подали на подпись указ о назначении нового Первого министра, – отвечал господин Дин. – Указ он взял и подписал, но обратно в канцелярию не отдал. Имя министра он держит в секрете. Но тот документ, что вы держите в руках, по сути, и есть настоящий указ.
– И кто, вы полагаете, министр? – осторожно поинтересовался Волк.
– Вы, кир Ариксар, – без промедления отвечал советник Дин и прямо посмотрел на Волка.
Волк скосил глаза на волчью морду в списке.