Птица войны - стр. 4
Ведь жадность не имеет границ.
А терпение не безгранично.
И кто остановит вулкан, коль придет его время проснуться?
Вот отчего так заторопился возница, когда его видавший виды фургон миновал лощину и приблизился вплотную к поросшему лесом холму. Опасливо поглядывая на стену, нависшую над головой, возница – короткорукий старичок с безволосым, будто осмоленным солнцем личиком – то и дело покрикивал на серых от пыли лошадей.
Его бессмысленные понукания не на шутку сердили светловолосого юношу, который трясся на козлах рядом. Кислая мина, не сходившая с большеротого, еще мальчишеского лица Генри Гривса, выдавала его чувства, и если он помалкивал, так потому лишь, что ссориться с отцом уже в день приезда он не хотел. Отвратительная дорожная тряска, начавшаяся еще до рассвета, успела вымотать из Генри душу, и сейчас, когда солнце уже клонилось к западу, он с сонным безразличием относился к причудам новозеландской природы, над которыми ахал в начале пути. Поскорее приехать, вытянуть затекшие ноги и с облегчением сказать себе: «Баста! Я – дома». Других желаний не было.
Фургон уже удалялся от подножия, когда Генри, подставляя ветру пропотевшую тулью шляпы, случайно взглянул на вершину холма.
– Отец! – крикнул он, хватая Сайруса Гривса за рукав. – Смотрите, дикари!
Печеное лицо старика сморщилось. Он придержал коней и повернулся всем телом.
– Где? Что? – забормотал он, вертя головой.
– Смотрите, – Генри ткнул рукой вверх, – они нас заметили.
Сайрус напряженно щурил выцветшие глазки, задубленная шея медленно втянулась в воротник.
«Как черепаха», – подумал Генри.
– Едем, сынок, едем… – заторопился Сайрус Гривс и резко взмахнул бичом. Лошадки рванулись. Генри, потеряв равновесие, чуть не опрокинулся на спину.
Уцепившись обеими руками за расхлябанное сиденье, он с волнением и любопытством вглядывался в маленькие фигурки, темневшие на скалистой площадке ярдах в ста от дороги. Но скоро желтые клубы пыли заслонили их от него.
Генри разочарованно вздохнул. Лицо его опять стало скучным.
Откуда было ему знать, что люди, оставшиеся позади, говорили о нем?
– Ты неправ, Раупаха. Ты совсем неправ. Убийство без оправдания – это вероломство. Так говорили предки. И ты помнишь это, Раупаха, так же хорошо, как и я.
Произнеся эти слова, невысокий, ладный юноша в расцвеченном орнаментом плаще самолюбиво дернул подбородком и отвернулся.
Худое лицо Раупахи будто застыло. Небрежно играя серповидной, отливающей зеленью палицей, которая была подвешена к его поясу на ремешке из собачьей кожи, Раупаха молча смотрел на пыльную завесу, скрывшую фургон. Достоинство вождя не позволяло ему продолжать спор с дерзким мальчишкой, тем более теперь, когда удобный момент для нападения был упущен. И все же Раупаха так и не смог совладать с чувствами. Досада и раздражение требовали выхода.
– С каких пор, Тауранги, ты стал называть вероломством убийство врага? – Раупаха насмешливо скривил рот, отчего синие спирали татуировки на щеках исказились и потеряли рисунок. – Старик пакеха – друг проклятых ваикато. Разве этого мало, чтобы снять с него кожу?
– Я знаю наших врагов. Ваикато – да. Нгапухи – да. А пакеха… – Юноша посмотрел через плечо на Раупаху и покачал головой. – Мой отец, великий Те Нгаро, считает глупцом всякого, кто ссорится с ними без нужды. Чтобы изжарить одного попугая, не надо устраивать лесной пожар.