Психолог короля - стр. 2

Александр вздрогнул, как лист на ветру, и попытался улыбнуться, но его губы едва дрогнули.

– Простите, я просто задумался… – начал он, но слова застряли в горле, как рыба в сетях. – Устал с дороги, голова идёт кругом, как колесо телеги, которое вот-вот развалится.

Крестьянин нахмурился, его лицо потемнело, как небо перед грозой. Но, похоже, он решил, что Александр не представляет угрозы – пока.

– И откуда ты такой взялся, бродяга? – спросил он, его голос звучал как удар хлыста.

Александр быстро придумал ответ, его мозг работал, как мельница, пытаясь найти что-то убедительное.

– Из соседней деревни, – сказал он, стараясь говорить уверенно, но в его голосе всё равно слышалась дрожь. – Работы ищу, урожай нужно кому-то собирать.

– Урожай? – крестьянин усмехнулся, его улыбка была холодной, как лёд. – Ты хоть знаешь, что такое урожай? Это не просто горстка зерна, это кровь и пот, слёзы и надежды. Ты хоть раз видел, как собирают урожай?

Александр почувствовал, как его сердце сжалось, как кулак. Он не знал, что ответить, но понимал, что должен что-то сказать.

– Да, конечно, я знаю… – начал он, но крестьянин перебил его.

– Конечно, знаешь, – повторил он, но теперь в его голосе звучало презрение. – Все знают. Но не все могут. Ты хоть раз держал в руках серп?

Александр покачал головой, его глаза опустились вниз, как листья под осенним ветром.

– Нет, – признался он тихо.

– Тогда зачем ты пришёл? – спросил крестьянин, его голос стал жёстким, как сталь. – Чтобы бездельничать? Чтобы есть наш хлеб и не работать за него?

Александр почувствовал, как внутри него поднимается волна гнева, но он знал, что не может позволить себе показать её.

– Нет, – ответил он твёрдо. – Я пришёл, чтобы работать. Я хочу помочь.

Крестьянин посмотрел на него с прищуром, как охотник на добычу.

– Посмотрим, – сказал он наконец. – Но если ты не справишься, то лучше уходи. Мы не можем позволить себе слабых звеньев в цепи.

Александр кивнул, его сердце всё ещё колотилось, как барабан, но он знал, что должен доказать свою ценность. Он посмотрел на группу крестьян, которые продолжали обсуждать свои дела, и понял, что ему предстоит пройти через многое, чтобы заслужить их уважение.

Крестьянин медленно кивнул, его глаза блестели, как два тусклых омута, полных древних тайн. Он медленно продолжил свой путь, словно древний механизм, который, скрипя, продолжает работать, несмотря на все преграды. Александр выдохнул с облегчением, но это облегчение было как зыбкий мост над бурлящей рекой – может выдержать, а может и обрушиться. Он понимал, что нужно вести себя как местный житель, чтобы не вызвать подозрений. Но как это сделать, когда каждый шаг, каждое слово могут выдать его?

Крестьянин, казалось, не замечал Александра, но тот чувствовал, как его взгляд, словно холодный клинок, проникает сквозь одежду и касается его кожи. «Он знает,» – пронеслось в голове Александра. «Или догадывается.»

Внезапно крестьянин остановился и обернулся. Его лицо, обычно спокойное, теперь было искажено гримасой, словно он увидел что-то ужасное.

– Ты здесь, – сказал он хриплым голосом, в котором звучала смесь удивления и угрозы.

Александр замер, его сердце колотилось, как птица в клетке.

– Я… я просто проходил мимо, – выдавил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более естественно.