Прыжок Феникса - стр. 11
«Скорее в следующий раз скрутит нас, и так, что следа не останется, – понял капитан Старк. – А если повезет и мы не загремим в яму, то нас разнесут из пушек…»
– Впереди огромная аномалия! – закричал один из операторов.
И все увидели на экране огромную закручивающуюся воронку.
Такие воронки встречались и раньше, и корабль их заблаговременно обходил. Но эта была несколько другой. Она была видима невооруженным глазом во фронтальном иллюминаторе.
– Светящаяся воронка…
Корабль сделал маневр: это рулевые, не дожидаясь команды, стали разворачивать корабль.
– Встать на прежний курс! – приказал Феникс.
На него непонимающе уставились даже его собственные солдаты. Попасть в такую воронку означало только одно – смерть.
– Что ты делаешь?! – изумился лейтенант. – Мы же умрем!
– Мы и так умрем. Еще час погони, и линкор раздолбает нас.
– Но у нас есть шанс… хоть какой-то! Шанс, что линкор разорвет в гравитационной яме и мы выберемся из этой передряги. Он ничтожно мал, но есть! А так мы стопроцентные трупы.
– Это светящаяся воронка, Тэд, – как маленькому проговорил Феникс.
– И что?
– Ты читал отчет Керка Силаева о путешествии сквозь воронку?
– Ты что, веришь в эту галиматью?
– Это реальность, Тэд.
– Но, Феникс! Никто, кто следовал по этому пути, не возвращался.
– Наверняка мы этого не знаем… Тот поисковик, что мы раздолбали. Может быть, он вернулся, а? Помнишь, какой он был потрепанный? И потом, кто нам, рядовым солдатам, будет рассказывать о секретных миссиях, даже если они прошли успешно?
Лейтенант сдался. Солдаты, быть может, по привычке верить своим командирам, стали наставлять на путь истинный экипаж. Никто не хотел мучительной смерти в воронке. Но пленники подчинились грубой силе, особенно после того, как Феникс застрелил троих особо непокорных селоев. Их места заняли люди.
Корабль встал на прежний курс.
– Что вы делаете? Опомнитесь! – закричал полковник Ниуми и сделал попытку прорваться к капитану, но был остановлен ударом в живот. – Что вы делаете?… Сдайтесь…
– Вы должны попасть в самый центр воронки, – наставлял Старк экипаж, не обращая внимания на селоина. – Малейшая погрешность – и нас размажет гравитационными полями. Так что постарайтесь.
8
Экипаж старался, и корабль входил в самую сердцевину воронки.
– Они отстали? – с надеждой выдохнул лейтенант Боос, показывая на радар, на котором через жуткие помехи пробивалось изображение отстающего вражеского судна.
– Да, – устало кивнул капитан. – Но и нас уже втянуло. У нас нет другого пути, кроме как двигаться вперед.
Корабль мелко завибрировал. Заскрипела обшивка, невидимые поля толкали линкор со всех сторон, но экипаж боролся изо всех сил и не дал кораблю сойти с курса.
Впереди, в сером тоннеле, показались черные пятна.
– Что это?
– Понятия не имею, Тэд…
Одно из пятен двинулось прямо на корабль. Пилоты инстинктивно хотели отклонить линкор с пути неведомой угрозы, но капитан предотвратил их порыв:
– Не сметь! Держать курс! Не менять скоростного режима!
В самый последний момент пятно скользнуло мимо, но все почувствовали озноб. Легко было представить, что случилось бы, если бы корабль врезался в этот сгусток.
«Замерзли бы и даже понять ничего не успели», – подумал Феникс и еще раз поежился, представив, как бы стоял ледяной статуей самому себе.