Пряничные туфельки - стр. 70
– А мы и не сомневались, что вы с этим птицем старые знакомые, – любезно сообщил ей Ивар.
– Так и есть, – согласилась она тем же тоном, – Но не делайте из этого выводы, эсс Ивар.
– Ну, довольно, – сказал Рик, – вы должны уличить нас, эссы? И, конечно, захватили с собой амулеты для проверки. Уличайте, – по его знаку девушка-акробатка притащила маленький легкий столик, и они с Иваром принялись снимать и складывать на него все, что нашлось на руках, на шеях и на одежде. Набралась небольшая кучка.
– Пуговицы не забудьте! И завязки от штанов! – посоветовал кто-то из зрителей, вызвав смех пополам с руганью в зале, десятник тоже огрызнулся.
Он долго обследовал безделушки на столе, потом водил амулетами вокруг Рика и Ивара, зрители проявляли нетерпение.
– Амулетов нет! – объявил он наконец.
– Вы зря помешали представлению, зрители недовольны, – сказал Рик. – Теперь мы обратимся с жалобой. Мы хотим знать, какие у этого эсса были основания для клеветы.
Десятник смутился – Кавертен, конечно, приехав в город, не забыл заплатить начальнику стражи и отправить в караулку бочонок вина и жареный окорок, чисто из дружеского расположения к служилым людям. Кавертен, впрочем, замахал рукой, предлагая Рику замолчать и закончить недоразумение на этом.
– Мы через суд потребуем возмещение с этого господина, – продолжал Рик, – но он может предоставить его сейчас, если не трус. Вы ведь не трус, эсс? Как я мог такое подумать!
– Рик, прошу вас! – воскликнула Ринна умоляюще, брат Клеи тем временем старался оттеснить её в сторону и уговаривал не вмешиваться. – Рик…
– Рискнете? – глаза Рика Кана хищно сузились, и Вернан Сейри раздувал ноздри, мужчины теперь смотрели лишь друг на друга, глаза в глаза. – Дело ваше. Но вы ведь не трус, а? Встаньте вон туда. Если я пролью хоть каплю вашей крови, стража меня арестует. Вы этого хотели?
– Вернан, не надо! – закричала Ринна.
– Всё будет хорошо, леди Ринна, – тихо сказал Вернан, медленно приблизился к деревянному щиту и прислонился к нему спиной.
– Давай я? – предложил Ивар.
Рик покачал головой и отошёл к противоположному краю круга, держа в руках связку ножей.
Взмах… нож пролетел над кругом и воткнулся возле виска Вернана. Второй бросок, третий… Ножи втыкались как положено – в паре дюймов от «жертвы». Рик казался сосредоточенным и спокойным, а Вернан вдруг заметно вздрогнул и закрыл глаза. И ничего удивительного, мало кто с непривычки не дрогнул бы, наблюдая, как в тебя летит острый нож!
– Не дёргайся, приятель, – посоветовал Рик, – А то слишком промахнусь. Глаза открой, так проще.
– Промахнись, я этого и добиваюсь! – заявил Вернан, стискивая зубы и выше поднимая подбородок.
Глаза он тоже открыл, с неохотой, и вообще, демонстрировать презрение к ситуации у него не очень получалось. Он не дворянин, не циркач – он сын банкира, хотя оружием учился владеть, Ринна знала это точно. Но не с Риком ему было соревноваться в этих умениях, и ещё в выдержке. А зрителям нравилось! В шатре теперь стояла тишина, шум доносился только с улицы. Стражники тоже смотрели на действо с интересом.
Снова бросок, и ещё один… Рик теперь двигался гораздо медленней, словно испытывая соперника, а ножи стали втыкаться чуть дальше от тела молодого банкира – видно, её муж все-таки не хотел его ранить. Но втыкались с силой, глубоко – ранили бы, стоило всего лишь попасть.