Провинциалы. Книга 4. Неестественный отбор - стр. 28
В старой записной книжке, которую отчего-то прихватил с собой, нашел телефон старой знакомой, легкомысленной тогда студентки Натали и, помедлив, набрал номер.
Но как только раздался первый гудок, ударил по рычагу.
Глупо.
Взрослый серьезный мужчина (сорок стукнуло), к тому же руководитель немаленькой организации, звонит мимолетной знакомой.
Что он ей скажет? Да она уже и не помнит его – сколько за эти годы в ее жизни могло быть мужчин? И что с ней вообще стало, если так и продолжила продавать свое тело… Впрочем, может быть, после встречи с ним она передумала зарабатывать таким образом.
Все еще сомневаясь, он полистал книжку, наткнулся на еще одну запись и решительно набрал номер. Долго держал трубку, пока на другом конце не раздался приглушенный, немножко хрипловатый и тем не менее узнаваемый голос:
– Але-о…
– Привет, Неля.
На том конце зависла пауза, его явно не узнавали.
– Кто это?
– Старых знакомых забываешь… Нехорошо… А я вот тебя не забыл.
Хотел пококетничать, а получилось и глупо, и грубо. Сказал уже деловито, без всякого кокетства:
– Это Александр… Жовнер.
– Саша?.. Здравствуй. Откуда звонишь? Ты в Москве?
Ему показалось, что она обрадовалась.
– Да вот, сижу в гостинице. Сегодня прилетел по делам.
– Ты живешь все там же, с черкесами?
Он засмеялся, почувствовав облегчение. Оказывается, на сегодня он не самый глупый.
– Все там же, с ними же…
– А как твои литературные дела?
– О чем ты?.. Это было так давно, наверное, в другой жизни… А уж в другой стране – точно.
И не сдержался, похвастался:
– Я теперь генеральный директор независимого агентства… Сами издаем книги, газету, сами деньги зарабатываем.
– Слушай, а что мы по телефону, приезжай ко мне, посидим, поболтаем…
– А муж?
– А я, Сашенька, вдова…
– Вдова?.. Выражаю…
– Уже два года. Привыкла. Так что давай, приезжай, никто нам не помешает. Можешь у меня и пожить, квартира большая.
– Дети?
– Бог не дал.
– Извини.
– Ничего, я к этому тоже привыкла… Не знаешь случайно, как там Владимир, киевский?
«Вот кого ты точно не забыла», – подумал Сашка.
– Судьба не сводила, ничего не знаю… А ты чем занимаешься?
– Тружусь в одной конторе…
И замолчала.
– Секретной? – догадался он.
– В общем, да. Муж устроил. Ты приезжай…
Теперь он не сомневался: она приглашала искренне.
– Сегодня уже не получится. Завтра у меня встреча с министром, надо подготовиться. Я тебе завтра позвоню. Ты после шести дома?
– Звони после семи. Я буду ждать.
– До завтра.
– До завтра.
«А может, поехать?» – подумал он, положив трубку и ощущая, как стучит в ребро бес. Все-таки когда-то она ему нравилась. Гибкая, капризно-надменная спортсменка на берегу теплого Каспийского моря… Правда, это было давно. Когда и он был тонким и трепетным…
Он вспомнил их последнюю встречу в Москве, ее расплывшуюся фигуру довольной жизнью столичной дамы, оценивающий взгляд: достоин ли этот провинциал разговора – и решил, что за эти годы вряд ли она изменилась в лучшую сторону, скорее, в худшую. Да и поговорить им не о чем – нет ни общих тем, ни общих знакомых, кроме тех давних, оставшихся в солнечном прошлом, о которых они оба ничего не знают…
И вновь набрал номер Натали.
На том конце ответил немолодой и усталый женский голос.
– Я бы хотел услышать Наташу.
– Кто говорит?
Теперь он догадался, что голос еще и изрядно прокурен.