Провидица и дракон - стр. 15
– О, это тебя так мой братец довел?
Я не заметила, как вышла в сад. Под тенью от широкого белого зонта на плетеной тахте отдыхала Ариана. На маленьком столике чаша с фруктами. В руках у сестры герцога не было ни книги, ни вышивки, чтобы развлечь себя как принято у благородных леди. Она ела большое зеленое яблоко с румяным боком. Когда откусила его снова на весь сад раздался смачный хруст, тогда я пришла в себя, возвращаясь из тумана серых воспоминаний в реальность.
– Нет, – ответила, когда до меня, наконец, дошел смысл ее вопроса.
Ответ был быстрый, и оттого неубедительный. Я и сама не была уверена в том, что так меня расстроили одни лишь воспоминания. Но и на герцога обижаться я не имела прав. Тем более говорить об этом кому-то.
– Просто вспомнила кое-что.
– Ясно.
Сестра герцога лежала особо не заботясь о внешнем виде. Согнув ноги в коленях и закинув одну на другую, покачивала туфлей, грозившей свалиться на землю, подол задрался, и мне прекрасно были видны штаны, в которых девушка была с утра и так и не сняла.
Видимо, заметив мой осуждающий взгляд, она снова повернулась.
– Сразу предупрежу. Затея брата обречена на провал, и нянька мне не нужна.
Я пока не могла понять, то ли девушка специально пренебрегает манерами и ведет себя как невоспитанная деревенщина либо этих манер до нее никто не донес. Что в ее положение очень сомнительно. Пожалуй, было бы проще, если бы второе, потому что поселить в ее голове желание вести себя нормально, будет куда сложнее.
– Мне все равно зачем братец тебя подселил к нам. Серьезно… Не мешай жить мне, и я не стану портить жизнь тебе. Договорились?
– Думаешь все так просто?
Такой напор удивлял, но вряд ли эта девчонка может угрожать всерьез.
– По мне, так да. Я не собираюсь становиться чей-то собственностью.
Эмоции Арианы были ясны. В чем-то она даже была права. А я, как никто другой могла ее понять. Мне нравилась моя свобода и терять ее я тоже не хотела. Но у меня была задача, поставленная ее братом, и ее выполнение как раз касалось моей свободы.
– Необязательно становиться собственностью. Брат дает тебе возможность выбора…
– Выбор? Для чего? В любовь я не верю. Мне не нужен муж.
Ариана поднялась, и, бросив в сторону огрызок, подошла ближе.
– И я сделаю все, чтобы ни один из этих кандидатов даже не подумал, что я подходящая партия.
– Брат тебе не позволит… – попыталась я вразумить ее.
– Я сделаю все так, что он и не поймет ничего.
Не нуждаясь в ответе, сестра герцога направилась к дому.
– Я и не собираюсь быть нянькой, – крикнула ей вслед, – мы могли бы подружиться и вместе придумать как найти в этом пользу.
Но Ариана не стала слушать.
А мне и не очень-то хотелось продолжать этот диалог. Совесть, конечно, немного скреблась внутри, ведь я пообещала герцогу помочь, но унижаться, пытаясь снискать благосклонность этой несносной девицы, не стану. И что уж скрывать, когда она ушла я испытала облегчение. Тяжелый у нее характер. В конце концов, она не первая благородная леди, что выйдет замуж против своей воли, и уж точно не последняя. Наверняка найдется тот, кого не испугают ее манеры. Большие деньги и не на такие недостатки заставляли закрывать глаза. Может, лучше подключиться к выбору кандидатов и провести беседу с ними, тогда что-то выйдет?