Протокол 91 - стр. 26
Следующее препятствие оказалось позаковыристее, но тут сыграла свою роль предусмотрительность отрядного оружейника. Три Ствола, готовя «Каракуртов» к миссии, настоял на том, чтобы каждый закрепил на спинном панцире контейнер с генератором электрополя – нехитрым устройством, создающим вокруг суперкиборга сплошную завесу мощных электрических разрядов. Не самое грозное оружие, годное лишь против слабозащищённого противника – например, пупырчатая, плотная, как подошва, шкура мутантов при контакте с электрополем лишь потрескивала и воняла горелым, не доставляя владельцам иных неудобств. Но в данном случае, это устройство пришлось как нельзя кстати.
«Каракурты» были атакованы в узком коридоре облаком биомеханического гнуса. Крошечные, размером с самую мелкую мошку, создания были рассчитаны на то, чтобы проникать сквозь микроскопические щели защитных панцирей и заражать биологические компоненты врага генно-конструированным вирусом. А, поскольку таковых у суперкиборгов имелось немало, этот противник представлял для них серьёзную угрозу. Тем более, что обычное оружие практически бесполезно против новой напасти, за исключением, разве что, огнемёта Болдскала – но надолго ли хватит в такой ситуации бака с пирогелем?
Электрополя сработали идеально. Волны крошечных созданий накатывали на суперкиборгов со всех сторон – и сгорали в облаке искусственных молний. Мощные бортовые реакторы давали достаточно энергии, чтобы выдержать даже многочасовой штурм. Но этого не потребовалось – через несколько минут напор ослаб, облака микроскопической пакости стали реже, потом развеялись вовсе, и «Каракурты». Ступая по усыпанному тонким чёрным пеплом полу (всё, что осталось от мириадов биомеханических мошек) двинулись своим путём.
Пока Семнадцатый уровень не оправдывает своей грозной репутации, подумал Стас. Они справляются с возникающими опасностями легко, походя – и это не может не вызывать беспокойства. В самом деле, что им встретилось до сих пор? Древняя, наполовину «протухшая» защитная автоматика, тучи биомеханических насекомых, разделаться с которыми удалось не самыми сложными средствами, минные поля – хотя и густые, но выставленные кое-как, без фантазии… Его не оставляло ощущение, что их заманивают, ведут, словно бычков на бойню – и когда они заберутся достаточно глубоко, неведомый враг ударит в полную силу. И вот тогда…
Что будет тогда – Стас не знал. Ступоходы слаженно лязгают по изъеденному коррозией настилу, датчики идущего впереди Хвоста исправно гонят потоковые денные на лицевой экран командира Следующий за ним Три Ствола угрожающе ворочает по сторонам своими пушками, готовый разнести на атомы любого, кто рискнёт встать у «Каракуртов» на пути. От замыкающего маленькую колонну Скрэбла каждые пять минут поступает доклад об отсутствии подозрительных сигнатур.
Всё в порядке. Всё под контролем.
Пока.
Пока «Каракурты» топали по прямому, бесконечному, как магистральное шоссе, тоннелю, у Стаса появилось несколько свободных минут, чтобы разобраться с накапавшими за три схватки «ПИПами». Урожай был весьма и весьма обилен: сразу девять очков левелапа, причём неведомые разрабы, кем бы они ни были – добропорядочными сотрудниками «Игрушек с историей», злобными рептилоидами, или вовсе искусственным интеллектом – в полной мере проявили свою иезуитскую сущность.