Прощай, прощай, черный дрозд! - стр. 2
– Лейн…
Он произнес ее имя так уверенно и одновременно интимно, что сбитая с толку Лейн перестала улыбаться.
– Да? Прошу прощения, мы знакомы? – вежливо спросила она.
– Ты не помнишь меня? – Человечек понурился. – Конечно, прошло много времени, но я думал…
– Мисс! – окликнула ее женщина, ехавшая в округ Колумбия. – Вы отправляете клиентам купленные товары?
– Да, отправляем. – Она слышала диалог Двойняшек, обсуждавших серьги и броши, и чувствовала, что молодая пара хочет что-то купить. Но коротышка смотрел на нее с такой надеждой, что у нее по спине побежали мурашки. – Прошу прощения, сегодня утром я просто сбиваюсь с ног.
Лейн попятилась к стойке и поставила на нее подсвечники. «Близкие знакомства – непременная принадлежность жизни в маленьких городках», – напомнила она себе. Возможно, этот человек уже бывал здесь, просто она не могла его вспомнить.
– Помочь вам выбрать что-нибудь или вы предпочитаете сначала осмотреться?
– Мне нужна твоя помощь. Это не займет много времени. – Он достал визитную карточку и сунул ее в руку Лейн. – Позвони мне по этому номеру, как только сможешь.
– Мистер… – Она посмотрела на карточку и прочитала фамилию: – Питерсон, я вас не понимаю. Вы хотите что-то продать?
– Нет-нет. – Его смех звучал слегка истерично, и Лейн обрадовалась, что в магазине полно покупателей. – Уже нет. Я все объясню, но не сейчас. – Он обвел помещение взглядом. – Не здесь. Я не должен был приходить сюда. Позвони мне по телефону.
Человечек взял Лейн за руку, и она с трудом удержалась, чтобы тут же не вырвать руку.
– Обещай.
От него пахло дождем, мылом и сухим вином. А еще лосьоном после бритья, запах которого казался смутно знакомым. Что-то вдруг щелкнуло в ее мозгу. Ей показалось, что еще немного – и она вспомнит…
– Обещай, – хриплым шепотом повторил он. Лейн очнулась и снова увидела перед собой странного человечка в мокром пальто.
– Конечно.
Лейн следила за тем, как он шел к двери и открывал дешевый зонтик. И облегченно вздохнула, когда дверь за ним закрылась. «Все-таки странно», – подумала она и взглянула на карточку. Его имя было напечатано – «Джаспер Р. Питерсон», – но номер телефона был написан от руки и дважды подчеркнут.
Лейн сунула карточку в карман и пошла к молодой паре, которая уже начала проявлять признаки нетерпения, как вдруг с улицы донесся громкий визг тормозов и испуганные крики. Лейн резко повернулась к окну и услышала глухой удар, страшный звук которого она так и не смогла забыть. В следующую секунду странный маленький человечек в дорогом пальто врезался в ее витрину.
Лейн пулей вылетела за дверь, под проливной дождь, не обращая внимания на скрежет металла о металл и звон бьющегося стекла.
– Мистер Питерсон! – Она опустилась на колени рядом с человечком и схватила его за руку, вглядываясь в залитое дождем окровавленное лицо. – Помогите же кто-нибудь! Вызовите «Скорую»!
– Я видел его. Видел его. Я не должен был приходить. Лейн…
– Держитесь. Помощь близка.
– Оставляю это тебе. Он хотел, чтобы я отдал это тебе.
– Все будет в порядке. – Лейн отвела от глаз мокрые волосы, взяла протянутый кем-то зонтик и раскрыла его над человечком.
– Будь осторожна. Прости. Будь осторожна.
– Буду. Конечно, буду, мистер Питерсон. А теперь попытайтесь успокоиться и лежите тихо. Помощь близка.