Пророчество орла - стр. 31
Просияв, Клавдий благодарно сжал руку Нарцисса и тут же замер. Его взгляд случайно наткнулся на клевавшего носом на скамье Макрона.
– Я почему-то сомневаюсь, что этот малый разделяет твою точку зрения.
Нарцисс воззрился на нишу.
– Поднять этого дурака на ноги, – прошипел он.
Стражники схватили того с обеих сторон и резко подняли. Макрон открыл глаза и растерянно заморгал.
– Что? Что? Ох!
Узнав императора, он мигом вытянулся в струнку и замер, словно мраморная колонна. Клавдий подошел ближе и внимательно присмотрелся к нему.
– Этт-о те самые люди, о которых ты мне говорил, Нарцисс?
– Да, Цезарь.
– Не ссс-кажу, чтобы этот образчик производил благоприятное впечатление. Но, с другой стороны, таким человеком можно и пожертвовать, не лишившись сна, верно?
– Истинная правда, Цезарь. Ты, как всегда, прозреваешь мои мысли.
Клавдий повернулся к Катону, и на лице его отразилось удивление:
– А этот, другой: он ведь не может быть тем командиром, о котором ты говорил. Это почти мальчишка: с виду так он едва ли бреется.
Нарцисс выдавил смешок, угодливо подхваченный писцом. Клавдий тут же повернулся к столу.
– А тебя никто не просил подавать голос.
Писец застыл, побледнев и опустив взгляд.
– Вот так-то лучше, – бросил император, продолжая внимательно осматривать центурионов. – Ппп-олагаю, Нарцисс, ты знаешь, что делаешь. Второе дело, которое мы с тобой обсуждали, требует особого подхода. Ты уверен, что эти… эти люди годятся для такой работы?
– Если не они, то никто, Цезарь.
– Хорошо. Увидимся за обедом.
– Да, Цезарь.
Нарцисс поклонился: то же самое сделали преторианцы, писец и оба центуриона. Их головы оставались опущенными, пока Клавдий, пройдя по коридору, не исчез в боковой галерее, и как только император пропал из виду, у всех разом вырвался облегченный вздох. Макрон так и вовсе чувствовал себя так, будто разминулся со смертью только на волосок, и сердце его все еще отчаянно колотилось.
– Внутрь их! – приказал Нарцисс, окинув взглядом центурионов, повернулся и направился в свой кабинет.
Катон с Макроном подхватили поклажу и в сопровождении стражи проследовали в высокие двери, за которыми находилась канцелярия императорского секретаря.
Рабочее помещение было громадным с высоченным, как и в коридоре, потолком. Пол устилали звериные шкуры, от которых тянуло теплом подогрева. Стену по правую сторону занимал похожий на соты стеллаж, сплошь уставленный свитками и книгами, на левой красовалась картина: морской залив, уходящий к теряющемуся в дымке горизонту, а над берегом высилась колоссальная гора, по сравнению с которой жавшиеся к морю у ее подножия городки казались совсем крохотными. В дальней стене было четыре больших окна, из которых открывался впечатляющий вид на Форум и растянувшиеся позади склоны Субуры.
Нарцисс пересек комнату и устроился за дубовым письменным столом, по размерам вполне соответствовавшим помещению, если не огромному количеству громоздившихся на нем пергаментов, папирусов и табличек. От Нарцисса не укрылось удивленное выражение на лицах обоих центурионов, которые, выглянув в окна, впервые в жизни увидели столь широкую панораму города.
– Впечатляет, да? – с улыбкой промолвил он. – Это первое, на что обращают внимание все, впервые попадающие сюда. Я нахожу это зрелище воодушевляющим и в каком-то смысле пугающим. Даже устрашающим.