Пропавший герой - стр. 47
– Не нагружай меня, ради бога, – попросил отец. – Я делаю все, что в моих силах, Пайпер. Мы уже разговаривали с тобой на эту тему.
«Нет, – подумала она. – Ты всегда прекращал разговор. Вот уже сколько лет».
Отец вздохнул:
– Джейн говорила с полицией – заключила с ними сделку. Дилер не будет выдвигать никаких обвинений, но ты должна будешь согласиться на учебу в школе в Неваде. Они специализируются на трудных… на ребятах с проблемами.
– Именно такая я и есть. – Голос ее задрожал. – Трудная.
– Пайпер… ты обещала постараться. Ты меня подвела. Я не знаю, что я еще могу сделать.
– Что угодно! – выкрикнула она. – Только сделай это сам! Не поручай Джейн. Ты не можешь просто так взять и отослать меня.
Отец посмотрел на корзинку с едой. Его сэндвич лежал нетронутым на золотой фольге. Они целый день собирались кататься на серфах. Теперь об этом не могло быть и речи.
Пайпер не могла поверить, что он и в самом деле поддастся давлению Джейн. Не на этот раз. Не в таком серьезном вопросе, как школа-интернат.
– Иди поговори с ней, – сказал отец. – Она тебе сообщит подробности.
– Па…
Он отвернулся и уставился на океан, будто видел там Страну призраков. Пайпер пообещала себе, что не будет плакать. Она пошла по берегу к Джейн, которая холодно улыбнулась и протянула ей билет на самолет. Она, как обычно, уже все организовала. Пайпер была просто еще одним делом в записной книжке, которое теперь можно вычеркнуть из списка.
Сон Пайпер изменился.
Она стояла ночью на вершине горы, внизу мерцали городские огни. Перед ней горел костер. Алое пламя, казалось, давало больше тьмы, чем света, но жар был такой сильный, что от ее одежды шел пар.
– Это твое второе предупреждение, – прогрохотал голос, такой громкий, что земля сотряслась.
Пайпер слышала этот голос и раньше в своих снах. Она пыталась убедить себя, что он вовсе не такой страшный, каким кажется, но он был еще хуже.
За костром в темноте возникли очертания громадного лица. Создавалось впечатление, будто оно парило над пламенем, но Пайпер знала: это часть огромного тела. Такие грубые черты вполне могли быть высечены из скалы. Лицо могло бы показаться мертвым, если бы не пронзительные белые глаза, похожие на необработанные алмазы, и жуткие дреды, в которые были вплетены человеческие кости. Лицо улыбнулось, и Пайпер пробрала дрожь.
– Ты будешь делать то, что тебе говорят, – проговорил гигант. – Ты отправишься в поиск. Делай, что мы будем тебе приказывать, – и, возможно, останешься живой. Иначе…
Он показал чуть в сторону от костра. Там, привязанный к столбу, потерявший сознание, висел отец Пайпер.
Она попыталась вскрикнуть. Она хотела позвать отца, потребовать, чтобы гигант отпустил его, но голос не слушался.
– Я буду приглядывать за тобой, – продолжал гигант. – Служи мне, и вы оба останетесь живы. Даю тебе слово Энкелада. Обманешь меня… что ж, я спал тысячу лет, юная полубогиня. Я сильно проголодался. Обманешь меня – и я сытно пообедаю.
Гигант разразился смехом. Земля задрожала. У ее ног образовалась трещина, и Пайпер провалилась во тьму.
Когда она проснулась, ощущение было такое, будто на ней танцевала труппа ирландского степ-данса. Грудь болела, Пайпер едва могла дышать. Она протянула руку и сомкнула пальцы на рукояти кинжала, врученного ей Аннабет, – Катоптриса, оружия Елены Троянской.