Пропавшая невеста 2 - стр. 15
Скоро зима. За замок кхассер не волновался — Андракийцы стойкие и привычные к тяготам и суровой жизни, и его люди не исключение. Все лето они трудились, готовясь к тяжелым временам. Хранилища были набиты под завязку, торговля с соседними городами шла полным ходом, обеспечивая приток нужных товаров. Люди запаслись не только продуктами, но и теплой одеждой. Привели в порядок дома: кто-то перекрыл крышу, кто-то проконопатил стену новой паклей, а кто и вовсе новую пристройку соорудил. В поленницах ровными штабелями были уложены дрова, в погребах — заготовки, в сараях — веники, да сушеные грибы.
Его самого снова ждал военный лагерь у подножья Драконьих Гор, снова переходы в Милрадию и злые Сеп-Хатти. На долгих четыре месяца придется покинуть Вейсмор и вернуться только с наступлением весны. И снова не хотелось уходить, оставляя родные места без присмотра, но долг перед Андракисом был сильнее личных привязанностей и желаний. В этом году особенно.
Визиты к друзьям не дала никакой ясности. Никто не знал, почему Тхе’Маэс объявил ранний сбор, ходили только слухи о том, что на границе с Милрадией что-то изменилось. Что? Почему? Неизвестно. Оставалось лишь строить догадки, которые вряд ли имели что-то общее с действительностью.
Если не считать стражников у ворот, то первой, кого он увидел, въехав во двор, была Вероника.
Не замечая его, она возилась с колченогой пегой виртой. Толку от зверюги не было никакого — своенравная, упрямая, иногда откровенно злая. Она задевала других вирт, не упускала шанса прихватить за руку зазевавшегося смотрителя. Но и избавиться от нее — рука не поднималась, потому что спасла она двух солдат на горном перевале — предупредила о скрытом под снегом разломе, а сама провалилась. В тех пор и хромала, и злилась на всех подряд. Но по законам Андракиса жизнь ее была неприкосновенна, и хозяин должен был заботиться о ней до скончания дней.
— Ах ты, зараза бестолковая, — шипела Доминика, вытягивая из зубастой пасти, свою изжеванную косу, — я же для тебя стараюсь! Стой спокойно!
Куда там! Вирта вставала на дыбы и, наполовину сменив свою форму, пыталась хлестнуть упрямую целительницу длинным, как плеть хвостом.
— Я все равно до тебя доберусь! — в своем желании исцелить Доминика была беспощадна. — Хочешь-не хочешь, а вылечу. Поняла?
— Стоять! — жестко припечатал кхассер.
Вирта тут же остановилась, как вкопанная. Ника тоже. Замерла каменным изваянием и даже вздохнуть боялась.
— Что стоишь? Хватай, пока присмирела.
Сообразив, что приказ относился не к ней, Доминика рванула вперед, повисла на шее у вирты. Под пристальным взглядом кхассера та окончательно притихла и не брыкалась, когда Ника стала бесцеремонно ее осматривать, но нервно пряла ушами.
— Стоять, — повторил Брейр, наблюдая за тем, как хрупкие девичьи руки уверенно прощупывают неправильно сросшуюся ногу.
В душе что-то кольнуло. Что-то острое, тягучее, полное смятения. Кольнуло и разошлось по венам пряной волной.
— Нашла, — радостно воскликнула Ника и ободряюще похлопала по крупу, — прости милая, сейчас будет больно. На секундочку, а потом все пройдет.
Взялась за искореженные нити и рванула, разрывая неровный комок, а потом тут же соединила заново, наполняя целительной силой.
Вирта возмущенно зарычала и начала обращаться, чтобы наказать нахалку, посмевшую причинить боль там и где и так постоянно болело, но кхассер был начеку. Поймал, сжав ладонями, вытянувшуюся змеиную морду, и заглянув в глаза, твердо произнес: